Рубедо

Однажды прорвавшись, из доброго друга становится опаснейшим врагом, обращая имущество в пепел, а чужие жизни – в прах.

Надо держаться от его высочества подальше.

Надо вызволить Родиона и бежать в Славию, или еще дальше, на восток.

Может, за океан…

«Забудьте обо мне!» – хотела написать Марго, уже окуная перо в чернила и дрожа от нервного напряжения. Но в жуткой игре теней увидела саркастично перекошенное лицо фон Штейгера, его презрительный взгляд, опущенный угол рта и глаз, наполовину прикрытый веком.

«Тебе не удастся уйти, маленькая чертовка, – язвительно сказал барон. – Помнишь, что говорил Дьюла? Ты должна оплатить долги, иначе «Рубедо» найдет тебя, куда бы ни спряталась. А знаешь, на что они способны? Знаешь... знаешь?»

– Замолчи! – Марго зажала ладонями уши. Чернильная капля по-осьминожьи расплылась на бумаге.

«Они сожгли его, Маргарита. А потом взяли его прах и…»

– Это только сказки!

«Ты видела сама, насколько они правдивы. К тому же с Родиона еще не снято обвинение».

– Но оно будет!

Конечно, его высочество обещал. Он ведь тоже побывал в ее шкуре и, защищая отца-императора, поступил не как Спаситель, как сын…

… и понял, насколько это страшно – терять своих близких.

Он защитит и ее.

Марго сцепила зубы и, стараясь унять дрожь, опустила перо на бумагу.

Слова нашлись на удивление легко.

«Я Вас простила, – написала она. – И выполнила обещание. Ваш благородный поступок позволил мне увидеть в Вас не только будущего Спасителя империи, но и защитника тех, кто близок и дорог Вам.

А потому я принимаю Ваше предложение и выражаю свое согласие, а также надежду на скорую встречу. Маргарита»

– Фрида! – позвала она, срывая голос. – Скажи, ты уверена, что больше никто меня не спрашивал?

– Совершенно, фрау, – испуганно пуча глаза, ответила служанка. – А кто-то должен был?

– Да, – криво усмехнулась Марго. – Мальчики из церковного хора… Впрочем, неважно! Отнеси к воротам Ротбурга, – она вручила Фриде конверт.

– Вели передать его высочеству лично. А через кого? – она махнула рукой. – Да все равно! Я никогда не верила в судьбу, но только на нее теперь и полагаюсь. Как глупо, да? – И, не дожидаясь ответа, добавила: – В отчаянии мы совершаем нелепые поступки. Но поспеши!

Фриду как ветром сдуло. Какое-то время Марго сидела недвижно, прислушиваясь к поспешным шагам служанки. Дождалась, когда хлопнет дверь, вздохнула и снова окунула в чернила перо.