Школа фехтования

Его послали в метрополию, чтобы он поступил на королевскую службу.

– Послали? – тут же переспросил Гонзало, чьё ухо уловило в голосе Изабель нотки стыда и неуверенности, порождённые ещё не зажившей душевной раной.

– Ну да… он… он… он должен был драться на дуэли… но… там… она не состоялась!

– Причина дуэли? – не отставал сеньор Гонзало.

– Я не знаю! Какая-то глупость! Мигель совсем ещё мальчишка! Никто даже не хотел быть его секундантом, а потом…

Голос Изабель оборвался. Она скорее бы умерла, чем произнесла вслух подробности той позорной истории.

– Не будем об этом, – успокоил её сеньор Гонзало. – Думаю, это не имеет значения. Сантино избавил тебя от негодяя, кем бы тот ни был. Его сообщники вряд ли легко до тебя доберутся. Держись подальше от иностранцев, вот и всё.

– Уж я об этом позабочусь, – заверила сеньора Элиса и встала. Изабель и сеньор Гонзало последовали за ней.

– Был счастлив помочь, – заверил Гонзало и приветливо улыбнулся Изабель.

– Как ты и просила, Сантино и Аурелио были освобождены, – сообщила сеньора Элиса, когда они с Изабель в портшезе ехали по узким улочкам.

– Раз сеньор Гонзало просил, мы, конечно, примем Сантино, но только один раз. А сейчас, я надеюсь, ты будешь рада поговорить с Аурелио.

Изабель открыла рот, встретилась с непреклонным взглядом сеньоры Элисы, и промолчала.

– Это очень достойный юноша, который искренне раскаивается, что он тебя обидел, – проговорила жена алькальда. – Я думаю, вам стоит поговорить начистоту.

– Но, сеньора Элиса! – не выдержала Изабель.

– Он говорил обо мне ужасные вещи! Он хотел снять мне квартиру, навещать меня там – одну, он…

– Сделал всё то же самое, что Сантино, но был более щедр и великодушен, – неумолимо закончила за Изабель сеньора Элиса. – Я нисколько его не оправдываю, но девушке пристало быть милосердной, а Аурелио так же богат, как и знатен.

– Ну и что?! – вырвалось у Изабель. – Он сказал, что ни за что бы на мне не женился!

– А ты хочешь за него замуж, моя девочка? – удивилась сеньора Элиса. – Нет? Я так и думала.

Но его ухаживания придадут тебе вес в нашем обществе, а его дядюшка, если ты попросишь, сможет написать настоящее рекомендательное письмо в колонии, которое приложит к моему письму и письму моего мужа.

Изабель спохватилась, что так и не спросила, из-за чего началась вся суматоха.

– Сеньора Элиса, скажите, а что не так с моим письмами?

– Их нет, – просто ответила жена алькальда. – В конверты вложены белые листы. А когда их нагрели, текст оказался зашифрован.