Без права на ошибку. Красная угроза

– Прошу прощения, я видел вашу храбрость своими глазами. Среди вас есть опытные бойцы, и у вас хорошая позиция для защиты, – Трортинар потёр лоб. – Но чтобы справиться с вашим сопротивлением, достаточно сотни воинов Храмовой Стражи. Даже десяти будет достаточно, но я беру во внимание вашу смекалку. А в Храмовой Страже далеко не одна сотня.

– Интересно было бы взглянуть на них и проверить их навыки, – недоверчиво покачал головой Страж.

– Я бы на вашем месте не спешил с ними встречаться, – серьёзно сказал красный воин.

– Оставим споры! – Хоннорат поднял руки. – Спасибо за предупреждение, Трортинар. Я принял его во внимание.

Тот с достоинством кивнул.

Хоннорат обвёл глазами присутствующих.

– В Империи существовал Орден Храмовников. Он был одним из самых почитаемых и имел собственное сильное войско. В монастырях готовили новых послушников, которые затем становились жрецами, служили в церквях или сопровождали отряды храмовников, усиливая их своей магией. Воины церкви владели иной магией, которую им даровала Богиня.

– Мне рассказали, что они стали одержимыми, – Страж остро взглянул на мага. – Как же так вышло?

– Я могу лишь поделиться своими догадками, ибо доказательств у меня нет, и найти мне их помешали, – вздохнул Хоннорат. – Я понял, что причину нужно искать в смерти прежней владычицы церкви. Алеида внезапно умерла, но полной неожиданностью для всех стало, что её место занял маг Бралринан. Политика – грязное дело, многие закрыли глаза на это. Война уже несколько лет бушевала на границах Империи, и влияние ордена от этого становилось только сильнее.

– Неудивительно. Каждый житель Империи поддерживал храмовников, – заметил Асгот. – Они отгоняли беды от деревень, уничтожая чудовищ, донимавших крестьян. Защищали торговые пути и становились судьями в спорах между людьми.

– Верно. Так всё и было. До тех пор, пока верховный маг не нашёл замену ушедшей божественной магии, – руки Хоннората стиснули подлокотники кресла. – Я пытался выяснить, что за неизвестную силу они используют, когда слухи о кровавых делах ордена уже нельзя было игнорировать.

– Что же вы сделали? – полюбопытствовал Ворон. – Чтобы воевать с таким могущественным орденом нужна армия. А границы Империи, как я помню, осаждали враги.

– В своём городе мы действовали быстро, арестовывая или уничтожая приспешников храмовников.