Соколиная башня

Никитка поморгал, протер глаза, перекрестился, прошептал «Отче наш», снова зажмурился. Скрежетнули железные ставни, стукнул засов, пение стихло и свет пропал – только наличники у окна чуть заметно золотились, будто присыпанные одуванчиковой пыльцой. Бес попутал, видать помстилось, или приснилось… разве только царевичу в ночь перед свадьбой снятся столь чудные сны.

Глава 4. Честный пирок

Когда сокольники вернулись в усадьбу, солнце уже показалось на небосклоне. Челядинцы, зевая, тянулись с заутрени, собирались к дневным трудам, трубы в поварне дымили вовсю, вкусно пахло печеным – не иначе хлеба достают.

У Никитки в животе заурчало – бессонная ночь вызвала голод. Но не к спеху – сперва отвести коня в стойло, проведать Сирина, плеснуть в лицо прохладной воды Серебрянки, поглядеть на неспешную реку…

Там-то и прятался Сенька. Парнишка съежился у корней разросшейся ивы и поскуливал, как побитый щенок. Выпороли? Подрался? Обидел кто? Ну, тише, тише, ты ж не девчонка – реветь! Присев на корточки, Никитка осторожно тронул приятеля за плечо, приобнял, подождал, пока всхлипы утихнут.

Жаркий какой, наревелся, бедняга! Вот и все, умывайся и давай рассказывай.

Раскрасневшийся Сенька утер лицо рукавом:- С батюшкой крепко повздорили, понимаешь… Не должен он так поступать, зазорно, совестно… а все едино по его будет.

- Попало тебе, брат Сенька? Ничего, до свадьбы заживет, – посочувствовал Никитка.

Парнишка невольно поморщился:- Хуже. Монастырем грозили за непокорность.

- Эк ты отличился, видать сильно разгневал батюшку. Негоже – родителей почитать следует. Был бы мой жив – хоть бы и порол, да любил! А так – ни отца, ни матери…

- И у меня матушка умерла, - всхлипнул Сенька. – Тоска без нее черная.

У Никитки защипало в носу, он утерся рукавом и отвернулся к реке. Так и сидели молча, разделяли печаль, глядели как рыба играет, круги по воде пускает, хвостами плещет. Что тут поделаешь – без мамки всяк сирота. Понятно теперь, почему Сенька бледный и одет как с чужого плеча – кто же за ним присмотрит, кто обиходит?

- Хочешь, я тебе свисток вырежу? – предложил Никитка.

– Или рожок охотничий раздобуду или ножик засапожный с костяной ручкой, как у помытчиков?

Сенька помотал головой:- Расскажи мне лучше, как птицы летают, как у них крылья устроены, кости в них сложены, перья крепятся. Почему сокол высоко летит, орел парит, ласточка воздух стрижет, а курица по земле бегает.