Демон заката

Давно ли горели в кострах Констанцы Ян Гус и Иероним из Праги? Забыли ли чехи вероломство католиков?

Неуверенность Кеплера сделала его беззащитным в глазах Грабала. Талантливый ученый и главный претендент на должность астролога самого императора был в этот момент менее значим, чем простой посыльный, человек с коротким языком и длинными ногами. Вопросы вертелись на языке Грабала, но задал он только один.

- Кто, кроме вас?

- Простите?

- Кем еще, по-вашему, можно заменить Браге?

Кеплер задумался.

- Вообще-то, я не вхож в... скажем, мистические круги двора, но знаю, что у Матиаса, брата государя, есть доверенный астролог-турок. Они как раз приехали в город.

- Вот оно что, - протянул Грабал.

- Вы и это скажете господину Лангу?

- Думаю, он знает больше, чем мы с вами, пан Кеплер.

Астролог хлопнул по трубе телескопа ладонью.

- А вот я не уверен, что даже господину Лангу ведомо, где собираются астрологи Старого Города.

- Покажете?

- Собирайтесь!

Черный и золотой змеи на наддверном щите символизировали опасную мудрость - простой символ, который, тем не менее, не по силам разгадать несведущему. Три этажа вверх. Слюдяные окна. Узор из растений на штукатурке. Мимо такого дома Грабал прошел бы, даже не подумав о том, что внутри могут проходить собрания видных астрологов.

- Будете там, пан Кеплер?

- Только не завтра, - покачал головой ученый. - Дела. Кроме того, если вы озаботитесь донести все, что услышали от меня, разумным будет воздержаться от публичности.

Грабал кивнул.

- Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что господин Ланг послал вас ко мне из-за смерти Тюхе, - продолжил Кеплер вполголоса. - Понимая его подозрения, спешу уверить вас, что последним человеком в Праге, желавшим ухода Тюхе, был и являюсь я.

- На том и остановимся.

Астроном зашагал назад к своему жилищу, оставив Грабала на пустой улице. Темнело. Ранние сумерки выгнали из нор самых нелицеприятных обитателей города, и посыльный заторопился домой. В животе бурлило. Страшно хотелось зайти в один из кабаков, гостеприимно распахнувших окна, но деньги, выданные Лангом в начале месяца, почти закончились, а еще нужно было заплатить служанке за порядок в комнате и компанию в постели.