Демон заката

Глиняный Селим знал, что вы не должны дойти до замка, а он чрезвычайно исполнителен. Что же до Браге, то звезды поведали ему слишком многое. Про моего господина, про то, что он должен стать следующим императором путем переворота. Беда Браге в том, что я обнаружил то же самое.

- Вы убили его из-за предсказания. Но разве судьбу можно обмануть?

- Не обмануть. Звезды не утверждают, звезды подсказывают, - ответил турок. - И неужели не во власти Рудольфа уничтожить младшего брата из страха потерять престол?

Грабал замолчал.

Говорить больше было не о чем. Он погиб из-за нелепой случайности, страхов монарших особ и туманных пророчеств немых светил.

- Вы упомянули демона заката, - нарушил тишину турок.

- Он был в инструментах Браге.

Колдун покачал головой.

- Он в каждом из нас, пан Грабал. Я открою вам тайну: мой господин приказал мне не вредить Рудольфу. Оставить все, как есть. Переворот может случиться через много лет. Убрав Браге, я всего лишь обезопасил господина, не позволил Рудольфу узнать, что сказали звезды.

Я был милосерден. Банальный яд, быстрый и надежный, подлитый в бокал не моей рукой. Достаточно было лишь пригласить на встречу амбициозного молодого астронома, нашептать ему пару интересных идей - и результат не заставил себя ждать.

Грабал скрипнул зубами.

- Инструменты же, поймите меня правильно, - всего лишь путь соприкосновения, - сказал астролог. - Можно долго философствовать над тем, чей именно демон сидит в них.

Это мог быть предвестник смерти Браге или ваш собственный демон, ведь именно вас они в конечном счете и привели к гибели.

Больше всего на свете Грабалу захотелось отвернуться, чтобы обезображенное лицо турка не стало последним, что он увидит перед смертью, и отойти в лучший мир из этого, полного несправедливости. Он даже знал, какими будут следующие слова астролога. Решение оказалось разочаровывающе простым. Быстрый яд и инструменты. Соприкосновение. Молодой астроном. Турок печально улыбнулся.

- Так вот почему Кеплер привел меня сюда?

- Мы не желали вам зла, - повторил турок. - Иоганн попросил не причинять вам зла. Отчего-то вы показались ему симпатичным человеком.

- Зачем ему скрывать правду от государя?

- Я вижу в нем потенциал, а значит, видит и мой господин. При императоре Матиасе звезда Иоганна Кеплера засияет ярче, чем при Рудольфе.

Все было сказано. На умирающего волной накатили усталость и боль.