Игра в забвение

— Не бойся, не обижу. — Залпом допил уже остывший чай. — Есть предложение! — В ответ заинтересованный взгляд. — Раз ты на утро ничего не помнишь, давай вместе записывать события дня, а на следующий день читать — глядишь, что-то да и припомнится..... Лады?

В ответ нехотя со вздохом: «Лады...».

— Да, кстати, меня Николай зовут, подумал и через пару секунд добавил, — Петрович. Можешь звать меня дядя Коля, если тебе так легче. Ну что, Потеряшка, пойдем, подберём тебе местечко? — И повёл ребёнка на экскурсию по дому — сразу на второй этаж по широкой лестнице.

.. без перил.

Шли через анфиладу комнат. Мужчина, разгоняя сапогами пыль, шёл впереди и распахивал двери. Некоторые открывались совершенно легко, другие — с жутким скрипом, девочка семенила следом, изучая по пути, что успевала. Искала глазами куклу, но пока безуспешно.

— А почему здесь так пыльно? Вы тут не живёте?

— Я тут недавно... Как и ты — Улыбнулся. — Ещё не обжился. На этом этаже тоже как ты — первый раз — как-то надобности не было.

В заброшенном доме он поселился всего пару месяцев назад, когда хозяин предыдущего жилья решил вдруг удвоить ренту.

В Наркомате разрешили занять пока пустующую площадь — желающих жить зимой в необустроенном холодном «каменном мешке» было немного. Водопровод в доме не работал, но во дворе был колодец, удобства также были обустроены во дворе ещё предыдущими жильцами. Сам дом его не сильно интересовал, главное, был тёплый угол, где можно переночевать, а остальное — пусть хоть бурьяном порастёт!

— Ну что, выбрала себе комнату? — можешь занимать любую! Мне своей коморки хватает.

— Снова улыбнулся.

Похоже, одна из комнат была детской — мебель поменьше, игрушки на полу, и в ней девочка задержалась. Осмотрелась хорошенько, даже под кровать заглянула, но куклы, именно той, как во сне, в розовом платье, увы, не нашла...

Открыла платяной шкаф — хозяйка этой комнаты была похожего размера.

Вынула одно платье, нежно-бирюзовое, с рюшами, приложила к себе, покрутилась перед мутным зеркалом, вздохнула, повесила обратно в шкаф.

Чужое! Нельзя...

Мужчина смотрел молча, даже как будто любовался... Приятно было наблюдать за ребёнком, который отпускает свои проблемы и горести и, пусть ненадолго, но становится собой.

— Нравится эта комната? Остаёшься?

— Нет... — Девочка неуютно поёжилась.

— Прости, не подумал, с отоплением тут не очень, но уже почти лето, как совсем степлеет, тогда и переберёшься, а там и про отопление подумаем.

Помотала головой.

— Куклы нет...