Афанасий - герой республики

— Дамир, а сейчас-то можешь рассказать, как вы с отцом пересеклись? Я знаю, что это было в ссылке, на Енисее. Знаю, что отца туда заперли по ошибке. Точнее, его, скорее всего, оговорили. А ты почему там оказался? И откуда эта странная кличка, «Три Баржи»? Когда расскажешь?

— В свое время. Сейчас еще рано. Потом, когда придет время, узнаешь все. А пока...занимайся своими делами. И ищи достойного противника. Твой отец, как я понимаю, такого нашел. О проценте со сделок договоримся на общих условиях.

— Да, кстати, — он залез в кошель, висящий на поясе. У него вообще на одежде, кажется, не было ни одного кармана. — Узнаешь штучку?

В его руке было небольшое колечко белого металла, шириной около половины вершка. Взяв колечко в руку, убедился, что это то самое колечко. Ни одного символа, зато тонко вылепленная на лицевой стороне морда неизвестной твари. С точечными красными вкраплениями на месте глазок.

— Откуда оно у тебя? — спросил я, несмотря на перехваченное спазмом горло. Ведь это именно оно, правильно? Второго же такого не бывает? Откуда оно вообще?

— Он мне отдал кольцо за пару месяцев до того, как это случилось. Велел отдать тебе, если мне покажется, что ты достоин. Но не велел рассказывать его историю. До поры, до времени. Носи с гордостью.

— Дамир, а это колечко... что оно означает? И в каких кругах?

— Понятия не имею. Но кому нужно, его по кольцу узнавали.

— Но эта жизнь точно не связана с твоими делами?

— Напрямую, нет. Иногда он оказывал мне помощь с совершенно неожиданной стороны. Но чаще всего каждый из нас вел свои дела самостоятельно, и почти не пересекались по торговле. У него был какой-то свой мир. Так что действуй по своей методике.

Надев кольцо на средний палец левой руки, я развернул зверушку мордой наружу.

Затем, Дамир взмахнул рукой, и как из-под земли вокруг него выросла дюжина крепких парней. И разговор сам по себе прервался.

— Да, кстати, об эмиссарах из Москвы. — бросил он, оглянувшись напоследок. — Они уже пару дней, как прибыли в город. Сидят в гостинице, ищут подходы к моей группировке. «Айболит», говоришь? Хорошо, буду иметь в виду.