Золотое правило

Бальдо будет легко затеряться среди прибывших купцов. Это очень важно, учитывая, как много людей видело его во время битвы. Соответственно, наша задача сделать так, чтобы из Хаделинда тоже прибыл торговый караван, и чтобы Бальдо оказался в числе купцов.

— Я уже говорил, что ваш отец открутит вам голову? — понуро уточнил Алатир.

— Да, дважды.

Алатир пробурчал что-то в духе: «Надо было уезжать с Айзеком», но здорово сжевал половину слогов, так что наверняка бы никто не сказал.

— И как это сделать?

Идель перевела взгляд на Тальесина.

Тот занимался тем, что болтал ногой, развалившись в кресле.

— Ваших связей хватит, чтобы убедить Маттиаса отправить Бальдо с караваном?

Принц выразительно пожал плечами: увы.

— Так я и думала, — не расстроилась ее светлость. И, глядя на ее полное концентрации лицо, Эмрис вдруг вспомнил женщину, с которой путешествовал по Патьедо и Иттории. Чужую, недоверчивую, помешанную на делах и совсем не признающую влияние человеческих страстей.

— Графство Ворнли надо отстраивать, не так ли? — Идель отставила перо в чернильницу, поднялась и прошла к окну.

Приотворила и сощурилась от рези в глазах. — Я предложу Хаделинду монополию на поставку камня для восстановления графства целиком.

Рейберт поперхнулся воздухом:

— В Деорсе полно своего камня!

— Верно. Но я закуплю у Маттиаса.

— Но монополия...! — Рейберт вскочил и кинулся к эрцгерцогине.

— Мы установим по договору верхнее значение. Сто тридцать пять процентов от реальной стоимости за меру.

— Для монополии мало, — сощурился Рей.

— Но больше, чем ничего. А, учитывая, какие расходы будет нести Маттиас в ближайшие годы из-за контрибуции, эти деньги не будут лишними. Поставка должна быть тайной, — ее светлость перевела взгляд на барона, — а, значит, ею займется кто-то, кому я могу доверять. Кто-то, у кого под задницей весьма кстати оказалась новая в Деорсе транспортная гильдия.

Как любезно она сообщила ему о участии в этой откровенно провальной авантюре!

«Ну, хотя бы сообщила», — предостерег Железный сам себя от всплеска негодования.

В прежние времена она бы просто сказала ему, улыбаясь, что вот очень надо сделать поставочку. А если бы с этой поставочкой вылезли проблемы, Идель бы махнула рукой: «Я тут не причем, разбирайтесь сами».

Не дождавшись никакой реакции от Эмриса, женщина уточнила:

— Я могу на вас рассчитывать, барон?

«Барон», «вы»... Разница между ночью и днем разительна.

Он кивнул, чтобы не ляпнуть лишнего, и чтобы Идель на время от него отвязалась.