Золотое правило

. — заметил Лойс. Голос у него слегка посипывал от большого увлечения курительными трубками.

— А остальным тут делать нечего, — строго закончила Кейтлин. — Притащу девок во дворец на праздник — и ни одна из них девкой не останется. Пусть дома сидят.

— А кузены, значит, их стерегут?

— Можно и так сказать.

Оказавшись внутри, Идель сразу развязала плащ и скинула в руки подоспевшего придворного.

— У императора совет...

— А ты почему не там? — тут же спросил Лойс.

— Я сделала свою часть работы для Деорсы до праздников, теперь мне надо позаботиться о благе Греймхау.

— Я думал, это одно и то же. — Лойс шел, следуя направлениям, которые задавала ее светлость. Последняя уклонилась от прямого ответа:

— Если позволите, я провожу вас на завтрак. Простите, что приходится вываливать разговоры о делах сразу по прибытию. Однако время не ждет. Пойдемте, вам накрыли в зеленой гостиной.

— Идель, мы только из кареты вышли... — Лойс с опасением поглядел на жену.

— Там есть подсобное помещение для всех нужд.

Простите дядя, я не могу откладывать этот разговор. Как только совет закончится, на меня опять насядут в этом дворце все, кому не лень, начиная с Аерона.

Зеленая гостиная представляла собой ровно то, чем называлась — небольшой гостиной для приемов, обставленной в травянистых оттенках. Даже полотна и гобелены на стенах преимущественно изображали леса и долы. В центре комнаты стоял небольшой накрытый стол. Помимо привычных блюд вроде лепешек, меда, сыров и куриного мяса, по центру красовалась чаша с несезонными арозанскими фигами.

Владения Лантри находились на северо-западе Деорсы, в вассалитете герцогства Даркстарк, так что южные щедроты для них всегда были приятным разнообразием. Тем более зимой и тем более — из знойного заморского Арозана, чьи послы привезли в дар и фиг, и вина.

Когда Лантри оправились с дороги и расположились за столом, Идель села в кресло наособицу.

— Я думал, ты с нами поешь? — оглянулся на нее Лойс.

— Я в столице только и делаю, что ем, — посетовала Идель.

Граф переглянулся с женой, слегка виновато поджал губы, и помог Кейтлин устроиться первой.

— Слуг не будет, как я понимаю?

— Если хочешь, я помогу тебе.

Идель поднялась с места, но Лойс остановил: нет уж, спасибо. Если наследница короны будет обслуживать его, потому что он мнит себя слишком важным, то, племянница она тебе или нет, вылезти это может всяко. Особенно если у нее паршивый характер.