Золотое правило

Крейг, стирая слезы, махал рукой.

– Д… да… та погоди ты! – выдохнул он кое-как.

– Крейг, падла, заткнись! Чего ты ржешь?!

– Я… ох! Я просто подумал, что только ты можешь использовать одно бревно, чтобы как следует растормошить другое!

Эмрис закатил глаза.

– А что остается? Свои планы относительно торгового поста в Редвуде она в самом деле изменила так же быстро, как меняют мужиков в борделе. Торговый пост – единственное место, куда не сунутся всякие графья и герцоги, это все ниже их. Скажу, мол, делитесь со мной мудростью.

Как выяснилось, Крейг перестал слушать барона на середине.

– Кстати, насчет борделя… – вкрадчиво завел он.

– Опять будешь проситься в штатгальтеры Эдуа?

Крейг сделал кислую рожу:

– Да можно даже не пытаться. Не, я вот, что подумал. Клин же клином вышибают, да?

Эмрис обернулся и насупился:

– Продолжай.

Крейг воодушевленно всплеснул руками:

– Давай просто оженим тебя на ком-нибудь другом и делу край!

– И ты туда же?!

– Что значит «и я»?

– Эйвар хочет женить меня на Идель, – протянул Эмрис.

Крейг натужно выдохнул, надув щеки:

– Ну, а я предлагаю тебе жениться на ком-то, кроме Идель! Ты тут вроде как раз собрался внять какой-нибудь мудрости. Так внимай моей!

Эмрис подошел твердыми тяжелыми шагами, нагло отнял фляжку с самогоном и крупными глотками допил все, что осталось. Раскатисто отрыгнул и спросил кратко:

– Ну и на ком?

Крейг опустил голову, треснул себя по лбу и опять расхохотался.

– Ты вправду все мозги растерял, Железный. Действуй опытным путем, как я!

– Если я буду действовать, как ты, я или женюсь на шлюхе, или помру на дуэли от рук какого-нибудь оскорбленного знатного папаши.

– Не умрешь! – С энтузиазмом Крейг треснул Эмриса по спине широченной лапой и в душе визгливо порадовался: давненько не прокатывало! – Просто не будь слишком навязчивым, как этот Легрейф, никого не преследуй. И помни: какая баба дает, та и самая красивая!

– Еще пара таких предложений, и я из тебя сделаю самую красивую бабу.

Несмотря на угрозу, слова прозвучали беззлобно.

– Эт’ ты не по адресу, барон. Единственного, кто мог бы оценить твое намерение, ты выставил. – Он широко хмыкнул и вставил как бы между прочим. – Он, кстати, в столице.

– Чего?

Служка вернулся со здоровенным тазом и теперь стоял на подхвате, словно не зная, что барон в состоянии ополоснуться сам.

– Эван в столице. Мне стражник сказал. Завтра днем будет ждать меня возле дворца.

Эмрис поджал губы уголками вниз.