Бремя силы

Бревна, из которой была сделана хата, не поросли мхом, выглядели крепкими, словно их только что срубили. Крыша соломенная, двери не было. Появилась маленькая изгородь, окружавшая дом. Так же изба стояла в другом месте, среди деревьев, а не на поляне.

- Входите, - прозвучало из дверного проема. Голос был тонким и звучным.

Изба внутри выглядела так же, как и в предыдущий раз. А вот сам Леший изменился. Вместо большего, грозного, плечистого старца, перед нами сидел сгорбленный, маленького роста, с зелеными волосами, глазами и бородой дедушка.

Выглядел он скорее мило и дружелюбно, что контрастировало с его прошлым образом.

- Принесли? - спросил Леший явно намекая, на то, что свою часть сделки он выполнит. Мы поставили травы и банку с печенью на стол. Старик довольно покачал головой, взял ингредиенты и пошел к печи.

- Машенька, скажи, что привело тебя ко мне? - сказал Леший не отрываюсь от приготовления эликсира.

- Тоже, что и Владимира.

- А.. Понимаю. Каждый из нас ищет, а тот кто стремиться найти, всегда находит.

Мы еще некоторые время находились в молчании, пока старик готовил настойку. Наконец, Леший достал из печи глиняный сосуд, перелил дольку содержимого в деревянный стакан, дал жидкости остыть и подошел ко мне.

- Пей, Анастас, и будет тебе ответ.

Маша удивилась, почему Леший назвал меня чужим именем, но потом приняла прежнее выражение лица. Жидкость, пахла травами и отторжения не вызывала. Взяв в руки стакан, я принялся делать первый глоток. Как только немного жидкости оказалось внутри меня, мне захотелось организовать передышку, из-за горьковатого вкуса и примесей печени, но рука Лешего придержала стакан возле моих губ.

- Пей, - улыбнулся старик. - до дна. Истинна сокрыта на дне, но лишь храбрый достоин ее, - его рука помогла выпить настойку до конца.

В первые несколько секунд эффекта не было. Спустя две минуты я сидел и так же ничего не ощущал. С первой отрыжкой появились и первые боли, сначала в желудке, а потом к ним присоединились головные. Поначалу было терпимо, неприятные чувства были легкими и казалось, что пройдут сами собой, но вот в животе закрутило, свернуло, как будто кишки переворачивали по часовой стрелке.

Вместе с этим сознание начало мутнеть, в глазах появилась пелена, объекты стали нечеткими и постепенно уходили в тень. Чувство приближающегося из желудка ужина, заставило встать меня и двинуться в случайном направлении. Я двигался в потемках до тех пор, пока одна из ног не подставила подножку другой.