Превзойти себя самого. Том 2

Стоило Тяньшу покинуть повозку, и его сердце заполнил восторг, сотканный из детского смеха, аромата изысканных блюд и безграничного счастья, искрящегося в глазах горожан. Одетые в красное они наслаждались каждым мгновением, готовясь впустить в свою жизнь энергию цветущей весны.

Тяньшу шёл по дороге, ведущей к главному храму. Иногда он останавливался у незнакомых поместий, чтобы оценить парные надписи по обеим сторонам от ворот и хэнпи [1]. Иногда он отвлекался на представления. Очарованный танцами льва и дракона [2], почти оглушённый звучанием тарелок и гонга, парень забывал даже о том, что за ним, куда бы он ни отправился, следовал Лао Боай.

Бессмертный наставник не отставал от Тяньшу ни на шаг. Словно боялся, что ученик растворится в праздничных сумерках. Сбежит навсегда, запятнав белизну одеяний простой человеческой радостью, и позабудет о Лаошань — священной горе, судьба которой всецело зависела от его силы.

— Наставник, не беспокойтесь, — рассмеялся Тяньшу, когда Лао Боай вновь попросил его не торопиться.

Он заглянул мужчине в глаза. Приняв отражение света в них за мерцание подлинных чувств, просветлённый добавил:

— Со мной ничего не случится. Но я правда ценю вашу заботу.

Прежде, чем наставник наградил его растерянным взглядом, парень продолжил путь к пагоде. На её золочёном навершии задержался солнечный блик. Наблюдая, как тот медленно гаснет вместе с последним днём уходящего года, Тяньшу тосковал по неизвестному чувству, сопровождавшему его, казалось, с рождения.

Внимание Лао Тяньшу привлёк шум толпы. Окружив площадку для поединков, люди возбуждённо кричали имя стоящего на ней просветлённого. В алых одеждах, лениво вращающий меч, он ожидал появления очередного противника. Хотя парень был старше Тяньшу всего на несколько лет, на толпу он смотрел с нескрываемой скукой, обычно присущей умудрённым бытием старцам.

— Лунху Чжао невероятный! — послышалось у Тяньшу за спиной.

— Ещё бы, — ответила другая молодая особа.

Подобные люди вдохновляли Тяньшу. Доказывали, что нет ничего невозможного, и побуждали к новым свершениям. Вот и сейчас, ощутив прилив сил, юноша без раздумий направился к улице, где ранее видел оружейную лавку.

Сторожить пень в ожидании зайца [3] — бессмысленно, думал Лао Тяньшу. Мечта куда ближе, чем кажется.