Путь домой. Четыре близнеца.

Признаюсь, поначалу, я боялся тебя, но потом понял, что, отталкивая тебя, я отрекаюсь от твоей матери, и я победил эту свою слабость. Арабелла жива и по-прежнему молода, а я стар, чёрт меня побери! Вот так, я дал себе волю расслабиться и сломался. Арабелла... — и из горла герцога вырвался глухой стон, сильно похожий на рыдание.

— Отец, вы забыли кое-что сказать! – голос Френсиса прозвучал жестко, чуть надломлено.

Герцог чутко уловил эту болезненную интонацию сына и поднял на него непонимающий взгляд.

— Вы не назвали имя графа! — в голосе юноши уже ясно слышались металлические нотки.

— Разве? — удивился герцог, — Хотя что здесь странного, даже произносить противно!

— И всё же, — настаивал Френсис.

— Граф… — герцог как будто не решался вымолвить имя, которое больше тысячи раз повторял мысленно. Оказалось, что словам ещё надо пробиться через прочную стену, о существовании которой герцог раньше и не подозревал. Но, наконец, он справился с собой, — граф де Лаган, чёрт бы его побрал!!!

— Отлично! Берегите себя, отец, а я найду его и убью! – сказал, как отрезал, Френсис и тут же поднялся со стула.

— Нет!! Ты слишком молод, а он очень опасный враг! – всполошился герцог.

— Я давно вырос, и я сумею постоять за поруганную честь моей матери!

— Да... Но я не могу тебя отпустить! Я никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится! Это моё дело! Фрэнк, на... — и герцог вдруг разразился страшным кашлем, а на губах его даже показалась кровь.

— Я закончу начатое вами дело. Доверьтесь мне! – произнес Френсис сразу, как стало ясно, что этот приступ отпустил страдальца, и герцог снова способен слышать и видеть сына.

— Фрэнк... — герцог явно хотел что-то возразить, но вдруг осёкся, — Впрочем... Что уж тут?.. Я доверяю тебе сын. Ты и правда вырос, возмужал, стал превосходным воином. Я признаю это! И скажу даже больше, уже миновало несколько дней с того момента, как я впервые серьёзно задумался о том, чтобы разделить с тобой это бремя.

— Я могу сделать всё сам!

— Ох, горячность молодости. Погоди, попридержи коней! Обещаю, я позволю тебе развернуться. Скажу даже больше, к нашему путешествию во Фрагию уже почти всё готово. Пришло время поставить точку в этой истории.