Путь домой. Четыре близнеца.

— Одним словом, столкнувшись с вами, они бросились бежать? – резюмировал барон.

— Именно.

— Ваша Светлость, позвольте спросить, а какого чёрта вообще мой племянник жив?!

Секундное раздумье герцог завершил нехорошей усмешкой:

— А как вы догадались, что это он?

— Достаточно было узнать имя его спутника и увидеть его собственное лицо. Так вы ответите на мой вопрос?

— Нет, — неожиданно просто ответил герцог.

— Милорд! — вдруг взорвался барон, — Предупреждаю, я более не намерен быть инструментом для удовлетворения ваших прихотей! У меня нет ни малейшего желания кончать жизнь на виселице, а вы ведёте меня к ней с самого того злосчастного дня, когда мы с вами встретились.

— Но, сеньор, разве я не помог исполнению вашего желания? Разве вы не стали единоличным хозяином владений вашей сестрички?!

— Да, стал! Но какое это имеет значение сейчас?! Встреча с вами несёт мне одни несчастья! Я стал "хозяином". Да! Но... знаете ли вы, что яд, оставленный вами, увёл на тот свет мою жену, а она была беременна!

— Вы были женаты?!

— Да, чёрт побери! Да!!! Став хозяином, я ввёл Маританну в этот проклятый дом.

Я мечтал сделать её счастливой, но она умерла, по ошибке выпив яд. Отравление было так очевидно, что мне пришлось приложить большие усилия, чтобы всё уладить... Но, всё же церковь заподозрила неладное. Обо мне поползли ужасные слухи, и я остался совершенно один…

Эти горькие воспоминания сильно растревожили барона, ему даже пришлось прерваться чтобы восстановить дыхание. Но это была мимолётная слабость.

И вот он уже снова спокоен и суров:

— Марианна выросла. И я сильно подозреваю, что ей известно больше, чем следовало бы. С недавних пор она отчаянно стала искать возможность встретиться с Лаганами. А тут вдруг эти двое!

— Девчонка знает, вы говорите?! Да, похоже, — задумчиво перебил его герцог.

И барон осёкся. Он вдруг сильно пожалел о сказанном. Герцог был не тем человеком, перед которым можно было безопасно открывать душу. Но сейчас Его Светлость был поглощён своими мыслями:

— Они узнали меня и бросились бежать.

.. – задумчиво обронил он.

— Вы понимаете, чем это нам грозит? – при этом барон даже подался чуть ближе.

— В худшем случае граф узнает правду. Но я всё равно к этому и веду. Это один из пунктов моей мести.

— Да вы сумасшедший! – снова вспылил испайронец.

— Нет, просто о Фрэнке граф уже знает и ищет его. А я ещё жив... — и герцог беззвучно рассмеялся.

— Вы это серьезно?! Он знает?!

— Конечно. Это было лишь делом времени.