Путь домой. Четыре близнеца.

жалеет тебя, — закончил за него Генрих Рай, — Ляг, — учитель присел рядом, — Дружок, спроси себя, что для тебя важнее? Чтобы тебя боялись, перед тобой унижались, или чтобы тебя уважали, с тобой дружили? Анри, подойди сюда. Вы, по-моему, ровесники и оба хорошие мальчишки. Почему бы вам не подружиться? Ведь вы оба очень одинокие. У вас нет друзей, так будьте ими друг для друга. Фрэнк, Анри прежде всего человек, а потом уже слуга. Анри, Френсис твой ровесник, по сути, тоже сирота. Поверь, он славный мальчишка. Ну же! Пожмите друг другу руки.

Авторитет Генриха Рая был велик, так что мальчики послушались, угрюмо протянули друг другу руки, и вдруг Анри улыбнулся! Эта улыбка старого-нового слуги изумила Фрэнка. А ведь и правда, во дворце кроме него больше не было детей, такова была воля недавно уехавшего герцога. А тут мальчишка, ровесник, слуга... и так открыто улыбается!? И Фрэнк не смог не ответить тем же...

Все это дела давно минувших дней... Френсис никогда не увлекался такого рода воспоминаниями, слишком неприятно.

Но сейчас… как бы то ни было горько признать, Анри прав, припомнив изначальное намерение герцога сделать из него раба. Вот в чём причина постоянного душевного дискомфорта, который Френсис испытывал всякий раз при мысли о том, что Анри слуга. Ему было нестерпимо стыдно за свою детскую жестокость. И в ответ своим горьким мыслям он сокрушённо вздохнул:

— Я очень хорошо помню, как сильно тебе доставалось от меня... — и Фрэнк отвёл хмурый взгляд, — Мы с тобой никогда не вспоминали о тех временах, но я помню, ЧТО позволял себе в отношениях с тобой.

.. Если бы не учитель...

— Никаких если бы! - Анри схватил руку друга и так заставил посмотреть себе в глаза, - Ты же слышишь мою сестру? Мы с тобой были обречены на крепкую дружбу! Так что не надо, не копайся в этом прошлом! Главное происходит сейчас, здесь! Слышишь меня!?

Френсис благодарно кивнул, и только после этого Анри снова развернулся к сестре.

— Я понимаю, это горькая история, но всё-таки... Сестра, вы сказали, что перед смертью бабушка рассказала вам что-то особенное о гибели наших родителей и.

..

— Да, верно... - Марианна с готовностью откликнулась, - Анри, я оплакивала вас все эти годы... Только сейчас многое становится понятнее. Но прежде, позвольте мне закончить свой рассказ... Теперь я уверена, что близнецов Лаганов похитил герцог Бетенгтон, но каким-то образом троих упустил... Это стало его местью Арабелле и Алену де Лаган. Для Ромена де Монсар он приберег не менее ужасную месть...