Путь домой. Четыре близнеца.

Через день два мы встретимся с бароном и графиней, и я приложу все силы к тому, чтобы максимально приблизить день венчания. Но ты не должен говорить барону про де Валеньи, да и вообще никому, слышишь? Никто не должен знать о том, что здесь происходит.

— Но этот брианец и губернатор...

— Де Валеньи о дуэли им не скажет. Я уверен в этом. Значит, он просто исчезнет в ночи.

— Почему вы так уверены, что де Валеньи ничего им не скажет?..

— Чёрт побери, я знаю этот сорт людей, с тем и написан вызов. Всё хватит об этом! Лучше собирайся с духом.

— О! И это не очень-то мало... Раз убивать, зачем вам нужен я?

— Чтобы он всё-таки вошёл в мышеловку, - рявкнул граф, - Убирайся с глаз моих, дурак.

Через миг из комнаты вышел и Крахтью. Его понурый вид взывал к сочувствию. Как только он исчез, Анри и Френсис единодушно последовали за ним, то есть прочь от комнаты графа де По.

— Как тебе это нравится? — шепотом поинтересовался Фрэнк.

— Мне это с самого начала не нравится, — эхом отозвался Анри.

— Это ли называется жизнью? Цели оправдывают средства... Страшный закон, но, видно, слишком многие ему следуют…

— В любом случае этих негодяев надо бы проучить.

— Верно. Надо, - легко согласился Фрэнк, - Бедная девушка! Ею торгуют словно вещью. Конечно, ещё неизвестно, достоин ли этот де Валеньи руки несчастной, но очевидно, что Крахтью не выдерживает с ним никакого сравнения.

— Да, похоже на то, но...

— Тише! — Фрэнк резко остановился и всем своим видом призвал друга ко вниманию.

Перед ними оказались двери кухни, из чего следовало, что в потёмках они снова заблудились. Из-под дверей этого алтаря желудка сочились аппетитные ароматы жареной говядины. За дружным чавканьем и звоном бокалов, друзья различили голос Франциска:

—... Ничего подобного! Я ещё не выжил из ума! Являться на глаза Просперо! Тоже выдумал!

— Но ты же был сегодня в доме губернатора! — кто-то возразил ему.

— Кто тебе это сказал?!

— Ладно, не притворяйся, мы знаем, куда тебя посылал хозяин, — оборвал его другой голос.

— Ну и что с того? Это совсем не значит, что я там был. Ну-ка, налей ещё! За ваше здоровье, други!

— Ты что же, соврал хозяину?!

— Тоже выдумал, болван!!! На вон, лучше закуси... Бери, бери и посуди сам, зачем мне было туда ходить, рисковать своей задницей, если всё, что мне надобно, я узнал в более приятном заведении.