Путь домой. Четыре близнеца.

— Не надо, сударь, — улыбнулся граф, — У нас одна цель, и этого достаточно.

— Да, да, — вздохнул Рай, — Может быть...И всё же, что-то мне говорит, что не убеди мы герцога в том, что Антуан — это не Френсис, нам оттуда было бы трудно выбраться.

Граф с невыразимым теплом посмотрел на сына, тот же, чтобы скрыть охватившее его смущение, поспешил отвернуться к окну и сделать вид, что полностью утратил интерес к этому разговору. Что ж, граф снова развернулся к Раю:

— Герцог знал о каждом нашем шаге по дворцу, о каждом обронённом нами слове.

Я всегда отдавал должное его уму. Вот и теперь, у него хватило силы признать своё поражение, а в Антуане увидеть одного из некогда сгубленных им моих сыновей... Всё было бы просто и ясно, если бы герцог просто нас отпустил. Ведь он знает в каком качестве я пребываю на земле Бриании, это делает меня и моих людей неприкосновенными. Но это его внезапная болезнь... Признаться, такого я не ожидал. Верить ли своим глазам? Этот лев сгнил изнутри?!

— Я тоже поражён, — поддержал его Рай.

— Господин Рай, вы допускаете мысль, что перед лицом смерти герцог мог покаяться и всё рассказать Жану? — граф с интересом ждал ответ, но Рай серьезно заподозрил, что граф уже знает, что услышит.

— Конечно, нет. Полагаю, это не вопрос. Даже если герцогу и правда пришёл конец, он не из тех, кто способен просить прощение. И в самом ли деле он болен? Уж очень странно это совпало с моментом моего отъезда из дворца... Ох, как же хорошо, что Фрэнк смог удержать подле себя Анри.

..

Граф тут же, словно поймав себя на какой-то мысли, подался ближе к Раю:

— А этот Анри, слуга Жана...

— Простите, скорее друг.

Брови графа чуть приподнялись:

— Друг, говорите? Ладно, пусть. Значит, друг в образе слуги... Расскажите мне о нём. Как возникла эта дружба? Почему вы так на неё рассчитываете?

Рай почувствовал неожиданно сильное волнение и потому не сразу собрался с мыслями для ответа:

— Признаться, я ждал, когда же вы спросите... Что ж, с удовольствием представлю вам этого молодого человека.

Он дорог мне, как сын.

— Не меньше Жана? — вдруг вставил вопрос Антуан.

Рай несколько удивился этому, но не растерялся:

— Да, они близки больше, чем то порой бывает между братьями.

— Но Анри слуга, — напомнил Антуан, уловив в словах Рая неприятный намёк.

— Так было угодно герцогу, но так никогда не было по сути.

— Значит это один из пунктов вашей герцогу мести? – сощурился юноша.

Раю начинали не нравиться вопросы Антуана.

— Не только.