Амлет, сын Улава

Он действительно стар, он очень опытен и умен, даже хитер — я знаю, что в ваших краях прозвища даром не дают, но что касается собственной, не заемной силы... Она невелика. Вся его репутация держится на умении вести себя с людьми и умело пользоваться скромными наличными ресурсами. Впрочем, все вы ему сродни, разве что твой сын подает некоторые надежды...

- Я верю тебе, Хетьяр, сын Сигурда, - Улав впервые назвал меня по имени-отчеству. - Верю, но тревожусь. Возвращайся скорее!

- Для того, чтобы скорее вернуться, - сообщил я Улаву, - следует скорее уйти.

Очень удачно получилось, причем сразу в нескольких смыслах.

Сначала я не заблудился в переплетении местных эфирных путей: несмотря на то, что местные и практика, и традиция были мне знакомы плохо, заученные в конце советского XX века формулы математической магии действовали идеально и здесь, в неизвестном нигде и никогда. Расчетный вектор пришлось модифицировать всего дважды, и оба раза это потребовало вычислений настолько простых, что мне даже не пришлось вызывать числодемона.

Далее, мне повезло с тем, что искомого скальда я застал, если так можно выразиться, со спущенными штанами: на самой границе сна и яви. Магам, особенно не сильно могучим — к каковым слабосилкам я уверенно отнес и Белого Лиса — тоже надо спать, и в момент засыпания они уязвимы более всего.

Запомнил, кстати, интересный момент: даже очень опытные, местные магические практики совсем не умеют защищаться в фоновом режиме. Между тем, у нас, в моем времени и моих местах, детей учили это делать почти рефлекторно, примерно тогда же, когда и говорить!

И, наконец, третий момент везения заключался в том, что скальд совершенно не ожидал моего визита, и с самого начала беседы повел себя странно и неправильно: принялся оправдываться.

- Я не могу принять на себя вину за сделанное, - сообщил мне Белый Лис, выслушав мою обвинительную речь: слегка более экспрессивную, чем, наверное, стоило.

- Давай определимся, - злился я. - Эти ваши боги что-то там за вас решили, и потому ты обрек мальчика... Кстати, на что?

- Асы — не боги, и решал один только хитрейший из них, именуемый Локи! - уточнил зачем-то скальд. - Кроме того, может быть и так, что я его неправильно понял: он никогда не лжет, но туману подпускает столь знатного, что понять его верно не в силах никто из живых...