Амлет, сын Улава

- Их потаенные практики обязательно требуют пролития крови, и крови человеческой. Прочее же… Об этом я тебе потом расскажу, сейчас же посмотри вон туда, - сын Сигурда рукой своего образа указал на представшую далеко впереди развилку дорог.

- Вижу, что дорога раздваивается, - я присмотрелся. - Больше ничего не вижу, даже дорожного камня. Ты, верно, хочешь сказать, что сейчас мне надо будет выбрать, по какой из двух дорог последовать далее?

- В какую сторону свернуть, чтобы добраться до древней пущи, я тебе и сам скажу, - сварливо проворчал дух.

- Тут дело в другом… Скажи, Амлет, ты злой или добрый?

Я даже остановился. Вопрос, заданный сыном Сигурда, обязательно был с подвохом, вот только я не сразу понял, с каким – а понять следовало! Впрочем, прозванный при жизни Строителем не стал мучить меня загадкой дольше потребного.

- Если мы пойдем налево, то через два без малого дня пути достигнем границ того леса, в котором точно растет требуемая порода дерева, - дух посмотрел внимательно и прищурился хитро.

- Сверни направо – и там будет деревня, которую ты, как сын могучего бонда, будущий скальд и нынешний викинг, обязательно захочешь, нет, просто должен будешь, да и сможешь, разграбить! Правда, путь твой в этом походе закончится раньше, но я не вижу в том ничего плохого… Вот мне и интересно: добрый ты или злой?

- Конечно, добрый, - ответил я, не медля ни единого удара сердца. - Едем направо!

До чаемой деревни оставалось совсем немного, три перелета стрелы и еще один поворот, когда я понял, что имел в виду мой дух-покровитель под этими своими «захочешь» и «будешь должен».

Справа по ходу моего с нашим движения я увидел столб. Лучше бы не видел: целее был бы походный обед, сразу же оставивший меня вторым из заповеданных асами способом.

Отъехали подальше, встали так, чтобы за плотным кустарником видеть дорогу, самим же оставаться невидимыми. Я извел добрую половину запаса воды, взятого с собой: все никак не мог прополоскать пасть, пить же не хотелось вовсе.

- Ну, что скажешь? - хмуро поинтересовался дух. - От себя сразу уверю: я уже понял, что там, по правую руку от развилки, деревня людоедов, но не думал, что эти твари, по недомыслию Большого Взрыва носящие облик человеческий, обнаглели настолько! Это же надо, выставить кол с принесенным в жертву ребенком так близко от торного пути!

- Наглость несусветная! - согласился я.