Амлет, сын Улава

Напомнить, чем дело закончилось? - возразил толстяк в поддетой броне. - И это я не говорю о том, что тогда на полуночной кромке Исландии и людей жило втрое менее от нынешнего, и каменных башен не выстроили, и сами мы ноги унесли с большим трудом и позором, и даже не все ноги! Я самолично оставил там одну из своих ног и чуть было не остался весь! - удар деревянного костыля об пол как бы подтвердил правоту говорящего.

Собравшиеся подняли чаши: следовало выпить за боевых товарищей, не вернувшихся из трех неудачных походов.

- Я вам больше скажу, - вновь взял слово Пятый, в два приема вылакавший содержимое глубокой серебряной миски. - Немногим более года назад я сам, не посоветовавшись с вами, братья, предпринял еще одну попытку: на этот раз, натравил на город мокрый народ, заключив ряд с рыбьим вождем. - И, обращаясь к двоим неприметным, Третьему и Четвертому, попросил: - Вы там оба были, расскажите, что и как.

Двое переглянулись, слитно кивнули друг другу, слово взял тот, что сидел чуть ближе к одетому мирным купцом: его будем называть Третьим.

- Брата тогда не было в Исафьордюре, я же оказался приглашен, в числе прочих, на пир по случаю совершенных лет сына самого Улава. Праздник был богатый и щедрый, народу собралось много, - говорящий оглядел собравшихся, - я считал ладьи в гавани, и их там стояло с дюжину! Вернее, десяток, но две подошли к самой битве, и остались охранять вик.

- Что вышло? - купец проявил недостойное нетерпение, но никто ему за это не попенял. - Была ли высадка? Что пожгли, кого убили?

- Не было никакой высадки.

Совсем никакой: хотя самой битвы я не видел, только внимательно слушал рассказы участников, - ответил прознатец. - Морская удача переменчива: в битве рыбы пустили ко дну одну ладью, да и то посредством морских быков, то ли опоенных, то ли сведенных с ума мокрым колдовством, и потопили бы еще, но вмешался сын Улава. Сильный, говорят, будет скальд! Краткой песней обратил в камень большой морской плот, шаман рыбий и утоп вместе со всеми своими знатными родичами.

- Откуда у мокрых знатные родичи? - скривился псоглавец. - Хотя, конечно, у этих — кто железку нашел, тот и вождь... Если сказать короче, то опять ничего не вышло, и даже урона не нанесли достойного!

Покивали, вновь задумались: силен общий враг, да и с каждым днем становится все сильнее. Завел крепкую дружину, оброс знатными друзьями, что шерстью, выстроил крепкую стену, женился удачно, да и сына, вон, вырастил и воспитал достойно...