Путь домой. Год надежды.

Да, телосложением эта женщина была из тех, кого очень хочется сравнить с копчёной рыбой, настолько высохшей она была, что, конечно же, добавляло ей и возраста. Её муж, обладатель прямо-таки богатырского сна, был, пожалуй, столь же худосочным и выцветшим почти стариком. Сейчас он только плотнее закутался в многократно штопанное одеяло и отчаянно делал вид, что не видит и не слышит жену, благо той было непросто дотянуться до него, пригревшегося на печи.

В отчаянии Сюзет схватила медный таз и с силой ударила им об пол.

Звон получился знатный.

— Встану, убью! – вяло откликнулся Сача.

— Бог послал нам коня и какую-то девицу-нищенку в придачу!!! – тут же едва ли не закричала Сюзет.

— Коня?! — при этом слове сон слетел с глаз Сачи в один миг.

Мужичок так резко вскочил, что даже ударился головой о потолочную перекладину, получилось очень больно.

— Да, и нищенку в придачу! – тут же поправила его жена.

— Где?! – поинтересовался муж сразу, как у него перестали сыпаться искры из глаз.

В ответ Сюзет выразительно указала на входную дверь.

Что ж, это требовалось увидеть своими глазами, и, проявляя неожиданное проворство, Сача спрыгнул с печи, угодив ногами прямо в свои деревянные башмаки, на ходу накинул куртку, не забыл и вязаный колпак, и так, в считанные секунды, оказался на крыльце.

Это было ещё очень раннее утро. Выпавший ночью снег покрыл все постройки и растения, но на земле задержался только поверх сухой травы. Плотная облачная пелена не позволяла с уверенностью сказать, взошло ли солнце.

Главное уже было достаточно светло, чтобы Сача смог ещё издали различить сказочный силуэт большого вороного коня.

— Свят! Свят! Наверно сбежал из хозяйских конюшен! – стал он на ходу озвучивать свои мысли.

— Не здешний он! Это точно! – Сюзет не отставала.

— Врёшь! Откуда здесь взяться чужому коню? Ты только глянь, он не из тягловых…

— Зачем мне врать? Вот ещё надобность! – огрызнулась жена, - Сдаётся мне, что это та девка на нём приехала.

— Ты о чём? – Сача решил, что ослышался, даже обернулся к жене.

— Ах, ты батюшки, да она уже свалилась! – всплеснула руками Сюзет, тут же перешла на бег и так опередила мужа.

Сача не отставал, и в самом деле скоро увидел лежащую в грязи женщину. Бедняжка явно была без сознания.

— И не нищенка она, вроде. Одета по лучше нашего, поди… — рассудил ошалевший от всех этих открытий Сача, — Приехала! Скажешь тоже мне! Она и стоять-то не может…

— Когда я с ней говорила, она ещё держалась на ногах...