Путь домой. Год надежды.

А Анна взглядом, исполненным непередаваемой благодарностью, проводила Жерара до двери и бросилась переодеваться, а боль в потревоженных кровоподтеках, только ещё пуще подгоняла её.

На самом деле в этот путь Жерар решил выделить Анне провожатого из числа своих работников. Жак Понсе был не самым молодым, зато самым смышлёным. Этой ночью он совершенно случайно остался ночевать в трактире. Теперь же ему предстояло сбегать домой, быстро собраться в дорогу и проводить беглянку до Рунда. Жерар отсыпал ему изрядную сумму денег, дал подробнейшие указания и по ориентирам в дороге, и о том, где можно будет останавливаться, у кого в случае необходимости просить помощи.

Но Анна не могла просто дожидаться возвращения нового друга. Теперь, когда решение принято, было страшно допустить даже саму мысль, что вдруг проснётся маркиз или кто-то из его людей и… Нет! Видя, что этот страх грозит перерасти в панику, Жерар уступил. Он решил было сам проводить Анну к дому Жака, но тут вдруг со второго этажа послышался звук чьих-то шагов.

— Ты просто скажи, как найти его дом. Я сама справлюсь! А ты лучше будь здесь, прикроешь, если что, хорошо? – едва слышно взмолилась Анна.

И Жерар снова уступил, подробно описал Анне, как найти дом Жака, взял с неё клятвенное обещание не пускаться в дорогу без провожатого, девушка снова поклонилась своему благодетелю и покинула благословенный трактир со странным названием «Прозрение», попрощалась с его редкой души хозяином, который сразу же поспешил вовнутрь, так как в гостевых окнах второго этажа забрезжил свет свечи…

Да, стоит сказать, что Жерар отдал Анне своего лучшего коня, приторочил к седлу мешок с едой, дал ей и кошель с деньгами: «Немного, так что тратьте разумно!» С тем Анна и отправилась навстречу неизвестности, которая в тот момент манила её такой яркой, такой лучезарной надеждой на новое свободное будущее.

Но…

Эта жажда действий оказалась не только немыслимо окрыляющей, но и ужасающе ослепляющей. Для начала Анна не нашла дом Жака. Где, когда она ошиблась?! Девушка даже сделала ещё один круг по этому в общем-то небольшому селению, но нет, ни дома своего провожатого, ни его самого, найти не удалось. Сколь высоким был взлёт, столь ужасным оказалось и падение. Вернуться в трактир «Прозрение»? Похоже, это единственная возможность всё-таки встретиться с Жаком Понсе.