Путь домой. Год надежды.

Она не достойна его! И поняв это, она вот уже который месяц изводила в себе любовь к этому человеку.

По началу казалось, что это очень даже просто сделать, справиться с собой, что-то перекрасить, что-то перечеркнуть и всё. И неизбежные мысли о нём, её неизменные спутницы, казалось, уже приобрели новую теперь так желаемую окраску дум о нём не как о возлюбленном, но как о брате. Но сейчас, только что, она вдруг поняла всю тщету этих своих попыток, и что ещё ужасней, она почувствовала, что Виктор готов ответить ей взаимностью! Вот этого она уже никак не могла допустить!!! Сама того не замечая, Маги плакала и причитала: «О Боже Всемилостивый, дай мне силы провалиться сквозь землю!!!»

— Маги, где же ты? — словно с другого света донёсся до неё голос графини, — Иди же к нам!

— Да, да, сейчас, — с готовностью откликнулась девушка, но ей потребовалась ещё пара минут, чтобы взять себя в руки.

Да, ей казалось, что она смогла скрыть своё волнение, в самом деле она предстала перед графиней и Виктором улыбающейся, но те, оба, догадались, поняли, что творится в душе девушки, только вида не подали, ведь ей и так было нелегко.

Теперь, уняв волнение первой встречи, графиня и Виктор, наконец, могли и поговорить, и было о чём. Им так о многом хотелось друг друга расспросить, друг другу рассказать, да и как, если не в прямом разговоре люди лучше всего узнают друг друга? А ведь им ещё только предстояло по-настоящему познакомиться.

— Седой!.. Господи! Мне говорили об этом, но я не могла это представить. Тебе ведь только двадцать один год!

Виктор смущённо пожал плечами:

— Будет уроком, не солидно в таком возрасте быть столь впечатлительным.

— Смерть Антуана, не сделала со мной того, что сделала с тобой гибель Эжена. Видно, я плохая мать.

— Прошу вас, не говорите так! Я благодарю Бога, что вы не видели гибель Антуана собственными глазами.

Графиня горестно вздохнула. Может быть, Виктор и прав. Она до сих пор не смогла смириться с мыслью о том, что никогда больше не увидит Антуана. Никто не видел его тело! А значит надежда ещё есть!.. Но Виктор, в самом деле, он много, много старше своих лет...