Путь домой. Год надежды.

Обещай! Знаю, я прошу очень много, но это важно! Я вижу только один способ спасти Анри! Ну так?

Марианна поняла, что Жан просит её принять и правда крайне важное решение, и...

— Да, обещаю.

Жан трепетно коснулся губами руки Марианны, и уже в следующий миг он был готов к действиям:

— Федерико, найди двух крепких парней, способных при случае обнажить шпаги. Они проводят меня и Марианну в Васкос.

— К барону?!! — отпрянула Марианна.

— Да, — твёрдо ответил Жан, но тут же смягчился, — У нас нет времени собирать армию, значит надо использовать уже готовую.

— Верно! – вместо сына ответил Федерико, - Мы с Диего сами поедем с вами.

А Диас младший уже умчался готовить коней.

Марианна отказывалась верить в реальность происходящего, словно через пелену тумана она наблюдала за тем, как Жан принял из рук Федерико шпагу, рассовал за пояс и в сапоги ножи, кто-то из горничных уже принёс для них плащи и шляпы.

— Жан… Ты уверен?.. — решилась-таки уточнить Марианна.

— Да, — и Жан веско кивнул.

II. Жан. Глава 18. На кончике кинжала.

На этот раз как нижние ворота замка Васкос, так и верхние распахнулись задолго до того, как Жан со спутниками приблизился к ним, и сам барон вышел навстречу, уже дожидался на крыльце. Это страшно удивляло всех, кроме Жана. Между молодыми господами и сеньором Парадессом не прозвучало ни полуслова приветствия, не было отдано ни одного поклона, просто всем им было не до формальностей.

Марианна смотрела на барона и не узнала его. Она запомнила этого человека другим, но объяснить, что же именно в бароне изменилось, она вряд ли смогла бы. Та же повязка на глазу, тот же скупой чёрный костюм, но как-то невыразимо изменилось выражение бледного лица этого человека. Исполненный страшной тревоги взгляд девушки обратился к возлюбленному, который уже сошёл с коня и ждал, когда и она соберётся это сделать.

— Что произошло? — сухо спросил барон.

— Люди отца Доменика подстрелили Анри снотворной стрелой и тайно вывезли из Дагастоса. Это произошло уже больше трех часов назад, - и только закончив с этим докладом Жан чуть поклонился.

Барон сначала не поверил своим ушам, он даже не удержался от взгляда в сторону Карлоса, того тоже поразила эта новость.