Путь домой. Год надежды.

Дело в том, что причиной его заминки явилась так некстати оборвавшаяся лента маски, он как раз занимался её починкой, когда его так своеобразно окликнул Проспер. Что же теперь делать? Подойти без маски, значит, нарушить устав труппы, но не подойти, когда зовут именно его, да ещё такая богатая дама?! Должно быть, и пожертвование будет щедрым, а не в их положении отказываться от такой удачи. И Анри решился. Заметившие этот немой диалог жандармы послушно расступились перед юношей, и вот он уже легко взбежал по ступеням вверх.

— Вы ведь из этой труппы, верно? — кокетливо улыбаясь, уточнила баронесса.

Перед ней стоял молодой человек редкой красоты, так что она не могла скрыть своего удивления и удовольствия видеть его. Анри в знак согласия низко поклонился, сделал это так, как был научен в Бетенгтоне, с непередаваемым достоинством и грацией. Баронесса не могла не оценить это. «Верно, он полубог! О, не будь я так стара!» — пронеслось в изумлённом сознании пожилой дамы, и она смущенно рассмеялась. Анри искренне не понял это её поведение и перевёл взгляд на графиню де Лаган.

Та вся была во власти пения Жана - не упускала ни одного звука, ни одного жеста, ни что, кроме этого, в тот момент для неё не существовало. Анри заметил слёзы на её щеках, невыразимую печаль в глазах, и ему стало ещё не уютнее. Он снова развернулся к баронессе, уже твёрдо решив улизнуть от этих странных дам как можно скорее, но баронесса совсем не разделяла этот его порыв:

— Молодой человек, примите моё самое искреннее восхищение вашим талантом! Вы и ваши друзья творите настоящие чудеса! Я никогда не видела и не слышала ничего подобного!!!

— О, госпожа, уверен, мы не стоим и половины ваших похвал, но всё равно, позвольте мне поблагодарить вас за столь высокую оценку! — улыбнулся в ответ Анри и поклонился.

И снова баронесса от изумления едва не открыла рот: «Этот человек слишком изыскан для бродячего артиста! Слишком хорош!» — твёрдо решила баронесса, но развить эту мысль ей не позволила графиня, которая при звуке голоса Анри вдруг вздрогнула всем телом и круто обернулась.

Их взгляды встретились, и что в этот миг случилось с графиней, словами не передать! Ведь перед ней стоял её любимый брат Ромен, образ которого оживил в её памяти недавний сон! По-прежнему молодой Ромен!!! Сомнений быть не могло, она слишком хорошо его помнила... Сердце графини остановилось, и мир перед глазами в буквальном смысле слова поплыл. Проспер едва-едва успел подхватить свою потерявшую сознание госпожу.