Сказание о пустыне

Так надежнее.

Киваю и достаю платки. Делю украшения на три более или менее равные части и раскладываю на ткани. Затем скручиваю каждый. Один заматываю на талии вместо пояса. Другой протягиваю матери, которая приводит в мою комнату детей. Она без слов делает тоже самое. А ко мне подходит Рашид.

– Мама, что случилось?

В свои двенадцать лет он уже моего роста и так похож на отца. Али хвалит его за ловкость, за умение обращаться с саблей и держаться в седле. А вот науки ему не даются. Но он старается. Мой старший сын делает все, чтобы отец мог им гордиться.

– Нам нужно уйти, Рашид, – сжимаю плечи сына. – В городе опасно. Нужно покинуть его и добраться до народа пустыни. Там нас примут.

– Но разве мы не должны дождаться отца? – он хмурится, и складка меж бровей вновь напоминает Карима.

Я хочу ответить, но со стороны улицы вдруг доносится ужасный грохот и крики. Зейнаб и Лейла визжат от страха и цепляются за подол моей абайи. Ибрагим и Изза хватают за руки бабушку.

– Что случилось? – заглядываю в глаза Саида и уже знаю, каким будет ответ.

Крики становятся громче, к ним добавляется звон металла. А в комнату вбегает Надира с парой котомок в руках и Али со старшим сыном.

– Госпожа, вам нужно уходить немедленно! Через сад! Быстрее!

Старый слуга хватает меня за руку и тянет за собой. Я успеваю сунуть последний платок с драгоценностями Надире. Саид одним рывком подхватывает на руки обеих девочек, Рашид бежит рядом, а охрана подгоняет мать и Надиру с близнецами.

– Лекарства! – я оборачиваюсь, но слышу лишь звон сабель и вижу, как падает один из стражников.

Как кровь его льется на ковер. А тот, кто поверг его, падает под ударами других охранников.

Отворачиваюсь. Мы уже в саду, и здесь дети устремляются вперед.

– Мама, сюда! – зовет Рашид, устремляясь к стене. С этой стороны находится старый заброшенный дом муллы, и я сотни раз запрещала детям играть там, но сейчас рада, что они знают, как забраться на стену.

Изза и Ибрагим залезают на самый верх следом за братом.

Я мельком отмечаю, что дочь снова одета в одежду брата, но и это сейчас к лучшему. Все знают, что у аттабея три дочери и два сына, их и будут искать. А лишний мальчик собьет ищеек с толку. Саид забрасывает наверх девочек, которые ревут от страха. Братья спускают их на другую сторону и скрываются за стеной, повинуясь окрику сына пустыни.

– Теперь вы! – он оборачивается ко мне, но я качаю головой.

– Сначала Надира и припасы.

Шум становится громче.