Красные камушки

Болотники в ожидании купца Вышаты волновались, но вели себя скромно, показываясь в общем зале лишь по утрам и вечером. Быстро ели и уходили наверх.

Витан влюблённо наблюдал за пригожей девчонкой, но подойти к ней не подходил, из гордости. Поэтому опешил от удивления, когда поздно вечером болотница постучалась в его дверь. Девушка пришла одна. Испуганно оглядевшись, шагнула в комнату и приложила к губам тоненький палец.

Внизу в общем зале горланили похабную песню засидевшиеся гости. В комнате напротив пили вонючий первач и играли на деньги в кости, сопровождая громкими воплями и грязными ругательствами подсчёты очков.

Витан отстранил девчонку в сторону и выглянул в коридор, никого! Сдерживая рвущуюся наружу радость, маг отрицательно качнул головой и указал гостье на стул. Неожиданно болотница вплотную приблизилась к мужчине и заговорила возбуждённо и страстно: – Господин маг, помогите! Вы добрый, не такой, как они! – девушка махнула рукой на дверь. Я не чувствую в вас корысти и злобы…

– Чем я могу помочь, милая барышня? – изумлённо спросил Витан.

– Отвезите меня в большой город к королю!

Маг рассмеялся. – Я офицер Тайной Стражи, как магу мне даровано наследственное дворянство, но встретиться с королём мне совсем непросто, тем более, о чём-то его просить! Зачем вам встреча с его величеством?

– Мне, нам нужна защита от злых людей! – твёрдо произнесла девчонка.

– Кому вам? Жители Перепелишек вас обижают? – уточнил Витан. – Объясни мне…

Болотница задрожала всем телом. Из её чудных глаз закапали слёзы.

– Наивная девушка из глуши. Не понимаете, что попасть на аудиенцию к его величеству очень сложно. Я могу обратиться с просьбой к главе Тайной Стражи, чтобы он похлопотал за вас, если речь идёт о событии государственной важности, но для этого я должен для начала хотя бы узнать ваше имя, – Витан ободряюще улыбнулся.

– Нейя. Значит, вы мне поможете? – с надеждой спросила болотница и доверчиво взмахнула пушистыми ресницами.

За дверью послышались торопливые шаги. Нейю окликнули. Глаза девчонки округлились от страха. Она задрожала и прижалась к Витану всем телом, тёплая, гибкая и податливая. От Нейи невыразимо приятно пахло земляникой и яблоневым цветом. От подступившего желания у мага пересохло во рту.

– Мой брат Талин меня ищет, – прошептала девушка.