Месть и прощение

— Будто в царство хозяйки Медной горы идем, — восхищенно прошептал Руслан.

— Бери выше — к подгорному королю. Настоящему, не сказочному, — тихо ответила спутница и ступила на красную дорожку.

* * *

Полина, ожидавшая длительную и нудную церемонию встречи, была приятно удивлена. Первый советник сразу провел их по полупустынным залам и коридорам во внутренние покои короля. Просторный кабинет правителя освещало множество светильников, развешанных под потолком. Вдоль двух стен стояли книжные шкафы, заставленные книгами, заваленные рулонами свитков и карт.

На широком дубовом столе, кроме выточенного из цельного куска прозрачного горного хрусталя светильника и письменного прибора из того же камня, ничего не было.

Триан Второй оказался довольно высоким гномом с молодым, приятным лицом, которое не портил даже большой нос. Темные, живые глаза под широкими бровями пристально разглядывали гостей. После представления и приветствия он предложил Полине устроиться в удобном широком кресле напротив стола.

Остальные сели на просторную деревянную скамью.

— Ваше известие о том, что у врага есть карта древнего прохода к Сартану, оказала нам бесценную услугу. Мы отыскали тот проход и обрушили его своды, — глядя на Полину, поблагодарил король. — Теперь мы можем отправить своих бойцов на помощь Делиру.

— Благодарю, Ваше Величество! Без помощи Фагрина мы не сможем удержать врага, закрыв дорогу вглубь страны. Ваш посол сказал, что вы отыскали гнома, который видел Нэлику. Я бы хотела с ним побеседовать.

— Вам будет интересно послушать его рассказ, Ваше Высочество. Пригласите Груна, хранителя Проклятой пещеры, — позвонив в колокольчик, приказал король возникшему на пороге слуге.

Непрерывно кланяясь, держа в руках красную вязаную шапку, в комнату вошел невысокий бородатый мужичок с ярко-рыжими, всклокоченными волосами и большим курносым носом.

— Расскажи нам, что случилось год назад во время твоего дежурства, — приказал Триан.

— За многие годы нашей службы возле Проклятой пещеры ничего не происходило.

Вот и в тот раз я мирно готовил себе завтрак на костре, когда появилась она. Я аж подпрыгнул, когда девчонка заговорила у меня за спиной. Не ожидал же никого с той стороны!

— Ты хочешь сказать, что девчонка появилась из Проклятой пещеры? — спросил правитель.

— Точно не видел. А вот от холода тряслась, к костру жалась. Есть попросила…

— А тебя не смутило, что она прошла сквозь каменные стены?

— Дык она, это, магичка из Делира.