Месть и прощение

Во главе большого овального стола сидел Андерс. Послы Охтарон и Нили на другом конце. Остальные места заняли главнокомандующий флотом Янис, начальник тайной стражи Тамир, командующий армией Делира лорд Оскар Краг. На Малом Совете присутствовали все главы стихийных кланов: Шианг, глава клана Огня; Здимир, глава клана Земли; Колдер, глава клана Воды; и Эжен, ставший верховным магом клана Воздуха. Ким представлял тотемные кланы. Руслан тоже был приглашен, и половина присутствующих с недоумением поглядывала на него.

Андерс подождал, когда Полина займет свое место возле него, и обратился к Совету:

— Уважаемые господа, повод собраться у нас очень серьезный. В горах Тас-Кастыба стоит многотысячная армия хойтов, готовая напасть на наши страны в любой момент. Вы знаете, что к этой войне мы подготовлены слабо.

— Мне кажется, что вы преувеличиваете военную мощь скотоводов, — прервал Андерса Оскар Краг. — Что могут сделать отряды варваров против укрепленных городов Делира и силы его боевых магов?

— Кочевники веками были соседями нашим кланам.

— И что? Вы хотите нас этим запугать? — взирая свысока на оборотня, перебил его командующий армией. — Мы расстреляем их с воздуха, не входя в соприкосновение с противником. Вы не представляете силу наших магов, которые могут щитом закрыть армию от неприятеля.

— Я видел Мертвую степь, шел по ней. Маги выжили хойтов с их земли. В этой войне право на стороне кочевников. Они хотят вернуть себе землю, иметь кров, пропитание, растить детей. И их много. Когда у магов закончится резерв, хойты доберутся до них по трупам своих воинов и всех растерзают. Потом уничтожат наши цветущие города, убьют стариков и детей. Мужчин и женщин, способных работать, угонят в рабство, а красивых девушек и девочек возьмут в наложницы. Уповая на свое всемогущество, мы создали себе страшного врага, который сметет Делир, а потом, окрепнув, доберется до Ниатона и выкурит из пещер Фагрина подгорных гномов, — глядя на спесивого лорда зелеными глазами с сузившимися продольными зрачками, холодно ответил оборотень.

— Когда-то в нашем мире кочевников монгольских степей посчитали тупыми варварами, и два континента заплатили за эту ошибку огромную цену. В тринадцатом веке войска Чингисхана покорили страны от Тихого океана до Каспийского моря.