Месть и прощение

Но проклятый ошейник сковывал силу. Без магии он чувствовал себя беспомощным, слабым, опустошенным стариком. Первые месяцы хотелось броситься вниз, в последнем полете коснуться земли и не влачить постылое, жалкое существование узника, но мысль о том, что те, кто предал его, останутся неотомщенными, жгла мозг, и злость комком подступала к горлу, не давая сделать шаг в пропасть.

Сторожевая башня стояла на границе клана Воды и южного края Великой степи. Про эту башню мало кто знал. Надежда, что друзья найдут его в такой глуши и освободят, таяла с каждым днем.

Постепенно ушло желание во что бы то ни стало отомстить, и осталась только одна мечта: увидеть перед смертью Полину и внучку Вареньку, изображение которой иногда присылал Ким — еще до государственного переворота в Нарките.

В этот день отчаяние подступило особенно остро. Лежа на жестком топчане, он бездумно глядел на серые камни стены. Щелкнул в замке ключ, и, скрипнув дверью, в камеру вошел охранник. Поставил на стол миску с едой, налил в кувшин воды.

Предупредил, что заберет посуду через два часа, вышел. Алекс даже не повернулся, не откликнулся на его слова. Измученный безысходностью, он не заметил, как задремал.

— Вставай, соня!— услышал над ухом до боли знакомый голос.

«От одиночества уже стал с ума сходить, галлюцинации начались», — пришла горькая мысль.

— Ты что, не рад нам? — сильные руки подхватили и мигом посадили на лежанку.

— Это что, не бред? Вы не чудитесь мне? Как вы смогли проникнуть через охрану? — раздирая ссохшееся от длительного молчания горло, хрипло спросил он, недоверчиво глядя на одетого в белый балахон мага воздуха и оборотня в серебристо-сером костюме клана Ирбисов.

— Мы пришли освободить вас, правитель, — тихо проговорил Эжен, с трудом узнавая в седом, изнуренном, с трясущейся головой старике свергнутого заговорщиками законного правителя Делира, прежде самого могущественного мага клана Воздуха.

— Вот гады! Что же они с тобой сделали! — задохнувшись от гнева, воскликнул Ким, крепко прижимая друга к груди.

— Тише! — вцепившись худыми, крючковатыми пальцами в рукав куртки оборотня, встревожено прошептал Алекс. — Стражники могут услышать.

— Не услышат, — успокоил Ким. — Башню больше никто не охраняет. Мы рассчитались за твои унижения.

Эжен, не теряя времени, наклонился к шее узника и стал возиться с магическим замком на тердеитовом ошейнике. Наконец ему удалось распутать вязь заклинаний и проклятая железка упала к ногам его друга.