Каледонский Безумец

– Они пройдут везде!

И боевые мертвецы устремились куда-то туда искать какой-то непонятный Мост лезвия…

***

Мост лезвия, конечно, был. И охраняла его Скатах. Тень. Тень всего живого. С ней-то и ушёл спорить Септимий Север. А вскоре Скатах пришла к Арауну.

– Ты кого, Мрачный, ко мне отправил?! – зло подбоченилась Тень.

– А я что? – Араун забавлялся. – Я никого не посылал. Они сами пришли. Я даже направление правильно им не показал.

– А этого и не надо было делать! – распалялась Скатах. – Они просто дошли до Реки и пустились вдоль её течения, благо она без истока и без устья.

И, конечно же, они в конце концов нашли Мост!

– Страте-е-е-ег! – отозвался Мрачный о Севере. – Это же надо было додуматься! Молодец полководец! Хорошо, что умер, иначе со своими талантами действительно завоевал бы весь Придайн, и вскоре Плутон постоянно кряхтел бы где-нибудь у меня под боком.

– Ты ещё и смеёшься?! – не унималась Скатах. – Араун, у тебя совесть есть вообще?

– Прости, её придумали уже после моего рождения.

Равно как и после твоего. Что же они там натворили?

– Как что?! Стали… штурмовать Мост!

Тут Мрачный уже не выдержал и мрачно – он, как вы помните, всегда всё делал мрачно – расхохотался на весь предел мёртвых.

– А-а, тебе смешно! А мне что прикажешь делать?

– Ну, я не знаю, – Арауна одолевал новый приступ хохота. – Дать им, что ли, порезаться о Мост.

– Угу, и кусками попадать в Кровавую реку, чтобы плавать там до скончания времён. Мрачный, это тебе не фении.

И не полубоги. И они пришли не из предела живых, а как раз с противоположной стороны. Я отвечаю за испытания, причём не кого-нибудь, а героев. И не отвечаю за резку духов мёртвых на куски. Ты это понимаешь?! – и она сняла с пояса кожаный кошель, развязала тесьму и вывалила оттуда полсотни буйноголовых мёртвых вместе с императором Септимием Севером.

– Ну хоть притихли немного, – глубокомысленно заключил Араун, оглядев всю эту ватагу.

– Я тебе этого, Мрачный, так не оставлю, – костлявый палец Скатах замаячил перед носом Арауна.

– Вот увидишь! Я тоже очень хорошо умею шутить!

За Севером Плутон так и не пришёл – на смену Единому Риму шёл вросший в него и проросший из него на дальних рубежах Империи Митра, к которому тянулись все – и полководцы, и простые воины, и беднота, как городская, так и сельская; и римляне, и бритты, считавшие себя римлянами, и бритты, оставшиеся людьми Придайна. Но Митра о Севере, судя по всему, даже не знал.