Каледонский Безумец

В земле, не тронутой римскими порядками, от богов стали отходить ещё проще и легче, чем в Придайне. Чаще всего это происходило из-за желания какого-нибудь местного властителя создать из своего двора хоть что-нибудь значащую оппозицию к здешней друидической роще. А рощи даже на крайнем закате, в пределах коннахтов, где жили одни лишь рыбаки и охотники на тюленей, были гораздо могущественнее дружины любого почётного данника любой из ветвей рода Уи Нейлов. Христиане говорят, что гордыня – главный смертный грех. Но именно она и стала их оружием на пути к стяжанию новой паствы.

Дети Неба в большинстве своём отсиживались в холмах, смертную обиду точа на людей. Боги ещё долго будут весьма сильны, ибо веками их будут помнить благодаря их волшебству, эту землю во многом и создавшему такой, какая она есть теперь. Но это была уже вторая смертная обида, нанесённая людьми богам. Первая произошла в незапамятные времена, когда сыновья Испанца загнали Детей Неба в холмы.

Фоморам на христианство и всё такое прочее было откровенно плевать, ибо свою добычу они всегда получали – и от мореходов, и на суше в пору Самайна.

Божественные предки Фир Болг не лишились должного почтения, и их изображения ещё долго останутся в домах думнониев и галеониев, потомков знаменитого Племени кожаных лодок.

Ещё более нарочитым безразличием отличались маленькие народы лесов, гор, водоемов и полей. Они, кстати, с удовольствием шутки ради залетали в христианские храмы прямо во время богослужений и щипали священников за мудя под рясами.

Те корчились то от боли, то от щекотки, давали петуха в песнопениях, чем искренне веселили паству, забывавшую при этом ограждать себя крестообразным защитным знаком. От кого ограждаться, ежели все свои – и люди, и духи, а теперь уже и христианские священники и монахи.

… Свои ли они, христианские священники и монахи? Курои считал, что нет. Он и некоторые другие боги и полубоги полагали, что придёт время и все они по вине жрецов Йессу Гриста станут в лучшем случае персонажами досужих басен.

В худшем – кем-то наподобие существ, именуемых в христианской вере даймонами, а те – Курои сам не видел, но кое от кого слыхал – будут похуже фоморов.

Сто лет тому назад всё начиналось в Эрине крайне невинно. Жрец с Придайна по имени Патрикей предложил ригу Лоэгайре… поставить алтарь ещё одному богу, коего-де давно почитают романахи, и это дает им силу. Лоэгайре как настоящий вождь и преданный сын своего народа любил силу, любил удачу и обожал всё необычное.