Король русалочьего моря

— Одно мне любопытно, Хьела, — произнес дон Франсиско, когда она занесла ногу над порогом, — почему ты решила, что можешь гулять ночью.

Белла повернулась, и Ксандер про себя отметил, что у нее бесстрастие выходило, пожалуй, хуже, чем у всех остальных присутствующих — хотя, справедливости ради, свое исполнение оценить полноценно он не мог.

— Сейчас летнее солнцестояние, дядя. Мы… ээ… папоротник. Искали. Искали папоротник, дядя.

Дон Франсиско ответил не сразу — сначала потрогал обуглившееся дерево, потер испачканные сажей пальцы друг о друга, даже понюхал, и только потом поднял на нее глаза — чтобы тут же перевести их на Ксандера.

— Вы обнаруживаете все новые таланты, принц. Мало нам этих, — он лениво повел рукой в сторону окна, за которым все еще бесновалась гроза, — перфомансов, так вы еще и учите мою племянницу врать и выкручиваться.

— Франко, достаточно, — вмешался сухой голос его отца.

Дон Франсиско поднял голову, словно собираясь возразить, но герцог глазами указал ему на Ксандера и Беллу.

— Исабель, принц, вопросы дисциплины мы обсудим завтра, — продолжил дон Фернандо. — Доброй ночи.

— Дедушка, — начала Белла.

— Доброй ночи, — с нажимом повторил он.

Она присела в реверансе, Ксандер поклонился, и наконец-то они вышли — но стоило фламандцу сделать первый шаг прочь по коридору, как она ухватила его за рукав.

— Стой, — одними губами сказала она и прижалась к стене у самой двери, оставшейся незакрытой — должно быть, трое мужчин решили, что так вернее выйдет обнаружить подслушивателей, если таковые найдутся.

— Я не очень понял, брат, — снова раздался изнутри голос дона Франсиско, который, впрочем, его владелец понизил, — что это была за сцена. Или ты снова решил спорить?

— А ты полагаешь, видимо, что спорить не о чем, — холодно ответил дон Луис.

— Мы же все решили, — заметил его брат.

— Нет, Франко, — голос дона Луиса стал совсем ледяным и очень похожим, в этот момент, на голос их отца.

До ушей Ксандера долетел смешок.

— Поосторожнее, не то снова вспыхнешь, — иронию в голосе дона Франсиско можно было ножом резать. — Придется снова звать мальчишку. Кстати, как ни противно об этом думать…

— Мы заметили, — на этот раз вмешался старый герцог. — Можешь не продолжать.