Солдаты Сумерек

— Да какая разница? Раз этот урод, Люцифер, за ней так охотится, значит, нужная вещь.

— Что, проще сдохнуть с голоду?

— Наверно. Не зря же волк сюда притащил. Значит, в сосняк нечисти хода нет.

— Прикольно… А вот, кстати! Почему волки-то не под Люцифером? Вроде, хищники. Разбойники лесные. Оборотни в них превращаются.

— Спроси чего полегче!

К полудню солнышко уже припекало так, что кольчуги пришлось снять. Легкий, настоянный на хвое воздух пьянил, но пить хотелось невыносимо. Пробовали жевать хвою. Сначала немного помогло, но потом стало хуже.

Ещё раз прочесав сосняк, набрали немного камней. Правда, в основном известняка, но попался и один кремень. Феоктистов разбил его мечом и, наскоблив сухого мха, запалил костер. А Зуброву вновь удалось камнем подбить небольшую пичугу.

Глава 14

На следующий день друзья уже молча сидели под соснами на самой границе безопасного хвойного круга, не имея сил разлепить ссохшиеся губы. Солнце припекало, но молодые организмы расходовали ранее накопленные запасы воды и калорий.

Словно в насмешку лесные олени проходили буквально в десятке футов от добровольных узников. Иногда останавливались и смотрели блестящими умными глазами. Фазаны клевали какой-то сор почти у самой границы хвои, а из-за ближайшей группы дубов доносился тихий лепет ручья.

— Похвально, похвально! — неожиданно услышали они смутно знакомый голос. Из бурелома вышел лысый толстяк, тут же обернувшийся аккуратным бородачом. Его хламида по-прежнему светилась первозданной белизной.

— Гесперон!

Маг подошел к друзьям и всмотрелся в глаза:

— Неужели умрете?

— Не Люциферу же сдаваться.

— Но вы же были его солдатами?

До конца разлепив спекшиеся губы, Феоктистов улыбнулся:

— Всё-таки «были»? И то дело... Хоть какая-то победа.

— А насчет решения не сомневайся! — поддержал друга Зубров. — У нас закон такой. «Умираю, но не сдаюсь»!

— У кого это у «вас»?

— У русских. Слыхал, может?

— Нет, таких не знаю. Разве что тартарийцы себя «русами» иногда величают… Но вы же не из Тартарии?

— Это уж точно, не оттуда! — грустно усмехнулся Феоктистов.

— Говорят, недалеко от Аржантана кто-то убил самого Грельфара. Не вы?

— Какого ещё Грельфара? — вяло заинтересовались друзья.

Гесперон хитро ухмыльнулся:

— Одну из наиболее опасных сатанинских тварей в наших краях. Драугара.

— А попонятнее можешь объяснить?

— На севере живут несколько воинственных народов, которые постоянно снаряжают отряды удальцов в набеги на соседей. Себя они называют «викинги».