Солдаты Сумерек

— Вы ничего не чувствуете?

Все храмовники дружно принюхались.

— Болотом пахнет! — сказал один.

— Точно! А ещё?

— Дохлятиной, что ли? — задумчиво произнёс командир.

— Я бы сказал, старой кровью! — уже уверенно заявил браконьер. — Несколько дней назад здесь кого-то убили. Запах в сырых местах оседает достаточно быстро, но мы его ещё чуем. Значит, где-то неподалёку от этих пеньков было пролито ОЧЕНЬ много крови. Учитывая, что за той веткой, что я выставил на тракте в сторону Гринеберга, нужных нам следов босых людей уже точно нет, вывод, милорды, может быть только один — где-то здесь их всех и убили.

А потом убийцы постарались скрыть все следы. Они срубили вот эти две осинки и тщательно замели ими дорогу аж на четверть мили в обе стороны тракта.

— Значит, нам нужно найти ещё одну могилу!

Следопыт внимательно посмотрел в сторону болота:

— Думаю, в этом не будет особой необходимости. Милорды, попрошу вас ещё немного постоять, не затаптывая следов. Мне нужно тщательно осмотреть эту обочину и всё остальное, далее до болота.

Командир, стараясь не мешать вошедшему в раж браконьеру, повёл его дальше. На обочине дороги многочисленные следы волочения тел, действительно, имелись. Тоже разметённые, но если знать, что искать, то вполне определяемые. Но вот сама кромка болота оказалась идеально чистой. Никто и ничего туда не затаскивал, по крайней мере с начала года. Впрочем, следопыта заинтересовала вытоптанная площадка вокруг росшего на краю топи раскидистого корявого граба. Как и само дерево. Часть веток на его вершине была обломана и, в уже подвядшем состоянии, лежала внизу.

Причём, некоторые из них были буквально втоптаны во влажную заболоченную землю. Браконьер залез на граб и в двух местах, на довольно толстых ветках, обнаружил следы характерных потёртостей.

— Милорд! Я, кажется, понял, как убийцы похоронили жертв.

— Рассказывай!

— Могу даже показать. Только мне нужна верёвка. Пара кусков по пятнадцать-двадцать футов.

Тамплиер подозвал подчинённых, приказал им взять шустрого следопыта на прицел и бросил ему остаток связывавшей их верёвки:

— Можешь развязаться!

Тот не заставил себя упрашивать.

Быстро освободился, после чего привязал оба конца к веткам с потёртостями. Верёвка провисла вниз большой дугой. Браконьер слез и показал рукой на проплешину из обломанных ветвей граба:

— Вон там тоже есть остатки следов крови. Наверняка убийцы помещали туда тела жертв. Верёвки я привязал туда, где нашёл отметины от ранее привязанных ими ремней или вожжей.