Солдаты Сумерек

А так как психокинетический способ намного эффективнее технических методов, то и секрет межпространственного перехода потомки неандертальцев разгадали намного раньше — несколько столетий назад. С тех пор они целенаправленно очищают русла от людей, восстанавливая «историческую справедливость». К условному 1920 году из всех миров, созданных потомками звёздных колонистов, осталось лишь десять (страшное уничтожение цивилизации Земли-11 наблюдали разведчики всех миров, изобретших контуры к 1919 году). Именно Дикие убивали большинство исследователей, пропадавших в первые годы освоения параллельных пространств.

Угроза человеческим мирам была настолько явной, что до 1934 года из трёх русел, овладевших методикой «пробоя», делались самые разные попытки оказать материальную, военную или техническую помощь государствам Земли-10, которая подверглась очередному нападению хозяев. Увы, в кровопролитных схватках с оккупационными ордами даже самое мощное оружие оказывалось неэффективным. Психические атаки потомки неандертальцев направляли не на тела, а на сознание и волю.

Полное военное истощение государств на всех четырёх сотрудничающих Землях привело к созданию единой коалиции, впоследствии ставшей Метрополией. Именно тогда, 24 февраля 1934 года шеф РУСТа, Николай Модестович Старцев («главный шпион Севера», как его называли на западе и востоке), предложил создать единую межпространственную службу для поиска и подготовки новых войск — из солдат, по психическим и волевым качествам способным противостоять Диким.

* * *

6700 год от Сотворения Мира, 28 июля. Королевство Норман.

Завершить историю «Айвенго», действительно, смог в дороге. Потому что вместо скачки друзья неторопливо порысили по лесу. А сэр Волк ещё и регулярно останавливался, чтобы замысловато протрубить в посеребрённый рог.

Тишину вечернего леса нарушал лишь шорох листьев, да редкие вскрики птиц. Было душно, с запада шла грозовая туча. В ней иногда рокотало и посверкивало. Лошади всхрапывали, пряли ушами и пытались сорвать большими чёрными губами пучки сочной травы. Лишь нетерпеливо гарцующий крестоносец не мог понять бездействия новых приятелей. Ведь они так резво бросились к бой! Но вскоре всё прояснилось.