Оттенки серого

Дозорные совсем забыли про волка.

— Это не… — Рон не договорил, заметив остекленевший взгляд следователя.

Мистер Уайт беззвучно шептал: «Маргарет».

? ? ?

Питер Уайт ворвался в особняк Акройда, безумно призывая его хозяина. В гостиной не оказалось ни души. Прислуга словно попряталась в щели.

Светлый маг взбежал на второй этаж, толкнул дверь спальни Акройда. Сэр Джереми сидел в кресле и рисовал чернилами на надутом резиновом шаре. Не отрываясь от занятия, Тёмный промолвил:

— Ваше поведение недостойно джентльмена.

— Где Арнольд? Где твой дворецкий?

— Попробую угадать: он кого-то растерзал. Я предупреждал. В смерти невинного виноваты вы, не Арнольд.

— Джереми, он убил Маргарет!

Лицо Акройда помрачнело, рука замерла, не завершив линию рта на шаре.

Питер Уайт ожидал справедливого гнева, но сэр Джереми вернул лицу беззаботность, поднял шарик и спросил:

— Как думаешь, детям понравится? — с поверхности дутого каучука улыбалась чернильная рожица. — По-моему, Фарадей нашёл им неверное применение.

— Джерри, твоя жена мертва, — мистер Уайт точно колья вбивал в землю.

Джереми Акройд вздохнул и устало ответил:

— Я понял, понял. Я ей говорил, не соваться на рынок.

— Зачем ты назвал место? — чуть не плача, воскликнул дозорный.

— Бедная дурочка…

— И это всё?

Мистер Уайт с хрустом сжал кулаки и прошептал:

— Маргарет была права.

— Ты что-то сказал?

— Тебе наплевать на неё.

— Питер, за свои сто семьдесят восемь лет я подустал от женщин. Арнольд же — мой самый преданный и давний друг.

— Я это так не оставлю, — голос предательски дрожал.

Сэр Джереми холодно посмотрел на дозорного и заметил:

— Складывается впечатление, что убили твою жену.

Затем не спеша встал и приблизился вплотную. Взгляды джентльменов встретились. Мистер Уайт с опаской попробовал узнать, что на уме у Тёмного, но наткнулся на серьёзный магический заслон.

Джереми Акройд тихо, отчётливо произнёс:

— Перед судом Инквизиции Арнольд невиновен.

— Я в тебе ошибался, — прошипел мистер Уайт. — Твоя душа темна, как дёготь.

Джереми Акройд рассмеялся, отошёл к венецианскому столику и швырнул к ногам дозорного снимки месье Ньепса.

— Вглядись, Пит. Сколько цветов ты видишь?

Мистер Уайт заиграл желваками, стрельнул глазами, но всё же ответил:

— Чёрный и белый.

— Ты неисправим, — усмехнулся Тёмный. — По-моему, там множество оттенков серого. Как в жизни.