Путями солнца

Ты завоевал страну, солнечный трон и титул - твои по праву сильного.

- Тогда - подай мне венец, жрец, и выслушай слово царя.

И когда двойной обруч белого золота превратил вожака орды варваров-северян - в царя, правителя, владыку солнечного трона и всей державы, - жрец услышал:

- Повелеваю: возвести новый дом божий у южных ворот, сделать его достойным нового царства. Все материалы и работники будут выделены сообразно нуждам строительства.

Достояние богов - да будет невозбранно перенесено в новый храм, но только сами боги знают счет своим богатствам, а потому - да не коснется сокровищницы старого храма рука человеческая.

И на третий день после постройки и освящения нового дома божия все, что останется в старом, отойдет в казну как не нужное богам.

Я сказал, а вы слышали, и да будет так.

И царь-завоеватель улыбнулся, отчего жреца продрал холод полночной пустыни.

Он тоже слышал историю о трех набожных путниках, которые нашли клад - горшок с серебром, - и спорили, какую долю следует пожертвовать богам за такую удачу.

Первый, мол, нарисовал на земле солнечный круг, закрыл глаза и стал бросать через плечо кусочки серебра, и что упало в круг - то их, а остальное - богам. Второй возразил: да нет же, богам - то, что в солнечном круге, а что вне круга - то уже останется людям. Но третий заявил: боги живут в небесах, поэтому нужно просто подбросить повыше все найденное и боги сами заберут свою долю, а что упадет на землю - то уже можно делить на троих...

Через две луны новый храм поднялся в должном месте, а еще спустя луну мастера закончили отделку внутренних покоев и залов.

Под присмотром доверенных людей царя-северянина жрецы переносили весь потребный скарб в новый храм. Как и было приказано, к Вратам Изобилия, ведущим в сокровищницу, никто не прикасался.

В первый день месяца Пса новый храм открыл двери. Царь пропустил утренние молитвы, но в полдень появился, сделал приношение и пожелал новому дому богов быть не беднее старого.

Утром четвертого дня доверенные донесли царю, что старая сокровищница пуста.

Уже к вечеру царь-завоеватель лишился половины армии, а еще через два дня был зарезан в собственных покоях. Убийцу не стали искать.

На девятый день месяца Пса в храме у южных ворот жрецы внимали словам нового царя, потомка древнего, хотя и не слишком богатого солнечного рода, волею небес - основателя новой династии древнего царства. И дабы придать должный вес своим словам, новый царь добавил к ним щедрое приношение в храмовую сокровищницу.