С каждым ударом сердца

Прошу извинить, но я не уполномочен знать содержание письма.

Он повернулся и направился к выходу. Дане казалось, что деревянные доски со стоном прогибаются под этим человеком, такое несокрушимое впечатление производила его широченная прямая спина. Но, наконец, человек-гранит покинул холл. Они в молчании выждали, глядя, как слуга пробежал следом за гостем со все еще мокрой одеждой в руках.

Затем девушка пожала плечами и вернулась к огню. Почему-то ей было зябко даже сейчас, когда сероглазый человек уже покинул не только комнату, но, наверно, и усадьбу.

– Нехорошо получилось. Даже не предложили человеку чего-нибудь горячего. Он сбежал, как будто опасался чего-то.

Дар, хмурясь, рассматривал коробочку, поворачивая ее перед глазами так, будто хотел увидеть в бархате некий изъян или ожидал найти неизвестную опасность. Увлеченный осмотром, он проронил, словно обращаясь к самому себе:

– На улице были его люди. Двое стояли под навесом. Он хороший командир, не заставил своих солдат долго ждать на холоде.

Она невольно взглянула в сторону окна.

– Но он же мог остаться. Мы нашли бы место в доме и для них.

– Нет. Ему было приказано поступить именно так. Я говорю, хороший офицер. В городе у него целый отряд.

Дана почувствовала, что ее терпение вот-вот истощится. Что он там пытался найти? Иголку с ядом, как в детективном романе?

– Ты не забыл? Это все прислано мне.

Он нехотя передал ей коробочку. Что-то было в его глазах, какая-то неуверенность, боль.

– Ты знаешь… Мне кажется, лучше всего бросить это все в огонь.

Дана даже испугалась. От ее призванного вдруг повеяло такой тоской, словно он лишился последней надежды, и мир для него умер окончательно.

– Я сама могу решить, что мне делать.

И все-таки ее рука дрожала, когда она приняла от него конверт. Печать с хитроумной эмблемой рассыпалась под пальцами в мелкие кусочки, и красная пыль осталась пятнышками на пальцах и на бумажных листах.

Дана читала и с каждой секундой все меньше и меньше верила своим глазам. Дочитав до конца, она начала перечитывать заново, словно пытаясь найти тот самый предполагаемый крючок, признак обмана, насмешки. Все это было бредом, и в то же время странное чувство наполняло ее душу. Она отбросила письмо и осторожно приоткрыла коробочку.

Конечно, оно было там, кольцо с каким-то камнем. Золото, бриллианты.