С каждым ударом сердца

– Разрешите, я вас познакомлю: наш гость, морской атташе Великого княжества, Олег Калиновский.

Мужчины обменялись рукопожатием. Реган с интересом рассматривал своего нового собеседника. С обитателями восточных земель ему почти не приходилось сталкиваться, тем более, он не встречал военных, которые нанесли такое страшное поражение королевству во времена его деда. Та война, подробно описанная в школьных учебниках, запомнилась ему главным образом последним явным использованием магии, а также тем, что извечные враги, Кельтика и Аллемания, впервые вместе пытались помочь раздираемому на части готскому королевству.

Такие, как этот моряк, бородачи, встретили обитателей Запада в лесах русской равнины и на берегах сказочного Борисфена. В Академии шептались, что в пламени тех сражений и погибла магия. Магия погибла вместе с магами, а нынешние ученики – всего лишь жалкое подобие настоящих колдунов.

Мужчина рассматривал его с таким же интересом. От взгляда дипломата не укрылось неброское кольцо на пальце мага, и Регану показалось, что в глазах мужчины промелькнуло легкое удивление.

Немую сцену прервал Алонсо.

– Капитан хотел бы услышать от очевидца рассказ о настоящем драконе. Вы же один из тех счастливчиков, что не только смогли оценить его способности, но и остаться при этом в живых.

Под вопрошающим взглядом дипломата-моряка Реган внезапно почувствовал, как внутри закипает недовольство. Сегодня он, безусловно, и так являлся главной темой обсуждения в приемном зале, да и в половине домов этого города.

И в половине домов государства. А теперь еще и шутки на болезненную тему. Болезненную – это было правильное слово. К счастью, люди вряд ли в реальности что-либо знали о драконах.

– Извините, Олег, но вы тоже неплохо разбираетесь в чудовищах.

На груди атташе в ряду других наград висел орден, изображающий всадника, поражающего копьем огромную змею. Мужчина ответил с улыбкой, словно уже получил некий ответ:

– В наших легендах и сказках их называют змеями. С ними сражаются богатыри, защищающие свою землю.

Этот орден я получил когда-то давно по случаю… Впрочем, это неважно. Я уловил, что это тема для вас сейчас не очень актуальна.

Он повернулся к окну. Возможно, не желая терять интересного собеседника, дипломат просто решил сменить тему.

– Как вам это судно?

В руках у моряка неизвестно откуда появилась миниатюрная подзорная труба. Он, не пытаясь сам воспользоваться инструментом, протянул его Регану.

– Вот, взгляните.