С каждым ударом сердца

– Вы знаете, госпожа Дана, это необыкновенная история даже для рода, в котором магия и тайны сопровождали по жизни почти каждого члена семьи. А уж господин Жерар…

Девушка с удивлением повернулась к мсье Жаку.

Управляющий перестал рассматривать портрет молодого человека, висящий рядом с женским, и достал из кармана платок, которым стал промокать раскрасневшееся лицо. Закончив процесс, который повторялся каждые несколько минут в любом, даже самом неподходящем месте, толстяк продолжил:

– Да уж. Вот господин Жерар мог бы стать знаменитым человеком, но не повезло.

Некоторые говорят – судьба, а на самом деле гордость и любовь.

– Любовь?

– Ну да. Мсье Жерар был в роду младшим и без всяких признаков способностей к магии. С какой стороны ни посмотри, несчастье и неудача. Определили его в армию, вернее, во флот.

Теперь Дана внимательнее присмотрелась к облику мужчины на портрете. Да, он был похож на военного. Черты лица, внешность подчеркивали силу воли, целеустремленность и властность.

И одет он был в нечто, напоминающее военную форму, бирюзово-белое и серо-синее. Море и гребешки волн. И тучи словно на самом горизонте.

– Ну и время шло, наш Жерар дослужился до капитана корабля и сильно отличился в войне с греческими пиратами. Вернулся домой и привез с собой вот эту девицу.

Вот и причина восточных элементов в костюме. Дана старалась найти позу, позволяющую не поворачиваться к управляющему спиной и одновременно не дать ему возможности видеть картину, и ее лицо. Но в ту же минуту поняла, что ей это не удалось.

– А вы знаете, мадам, я нахожу некоторое сходство у вас с этим портретом. И что самое интересное, ее, как и вас, выловили из моря.

– Но меня не вылавливали, я выбралась на берег сама.

Она с удовольствием надавала бы себе по губам, но, к счастью, управляющий не обратил внимания на сорвавшуюся фразу.

– На самом деле неизвестно, как там было у них с мадам Еленой. Жерар шутил, что она якобы появилась из пены морской, подобно Афродите.

Дана изо всех сил старалась увести разговор от портретного сходства.

Она вдруг почувствовала, как похолодели ладони, и щеки загорелись, словно она была поймана за чем-то не очень хорошим и теперь должна была объяснить свой нездоровый интерес.

– Извините, но как вы можете все это знать, ведь это было уже давно? Насколько давно?

Управляющий оторвался от созерцания портрета мужчины и окинул взглядом девушку. Некоторое время он сопел, рассматривая багряные пряди.