Знамена из Пепла

Садовник! Беренбром — вызываю тебя!

Не грянула молния, не открылся ведущий в черноту портал, но рядом с Эрандилом прямо из воздуха появилось низкорослое коричневое существо, с растоптанными ушами, большими круглыми глазами и грустно опущенным носом в форме баклажана. Абсолютно лысое. И которое тут же униженно поклонилось.

— Ты недостаточно следишь за рассадой, Беренбром,— не вынимая из спасительной воды пальца, сурово произнёс Эрандил.— Вандаду требуется больше света. И посмотри, как он жадно поглощает мясо — ему не хватает питания от корней.

Ты должен заменить землю.

Существо согласно кивало, всячески выражая понимание, сожаление и стыд за собственную нерасторопность.

— Это не всё,— добавил лорд, видя, что садовник собрался уходить.— Я получил рану из-за твоей нерасторопности. После того как всё выполнишь — иди к управляющему. Скажешь, что я велел подвергнуть тебя наказанию. Пусть сам придумает его.

Существо снова поклонилось.

— Отправляйся,— Эрандил посмотрел на руку, стряхнул с неё капли воды и запахнул на плечо плащ.

— Я буду в бибилотеке, сын. Проследи, чтобы никто не вздумал меня беспокоить.

— А если он правда похитит её? — спросил ему вслед Тайлас.— Что будет с договором между тобой и Кейси?

— Этого не случится.

— Отец?!

— Тайлас,— лорд взглянул с усталостью и раздражением.— Предоставь решать это главе семьи.

Он ушёл и не увидел как сын, постояв немного возле вандада, решительно направился к выходу из оранжереи. Оттуда он пошёл на конюшню, где нашёл управляющего.

— Мой лорд?— тут же поклонился управляющий — эльдар в ливрее и угловатой шляпе с пером.

— Отправляйся в Гостевой Дом, где живут люди-с-островов. — Заговорил Тайлас быстро. — Найдёшь среди них, слушай меня внимательно, человека по имени Фоярна Хирча. Скажешь, что я, Тайлас Эрандил, жду его в Роще Сэльванны. Скажешь, что для его головорезов у меня есть работа. Плачу за неё полсотни солнцл[4]. На всякий случай, пусть прихватит и свою родню. Тех, кого сочтёт нужным. Запомнил?

Управляющий неторопливо кивал.

Он тщательно контролировал лицо, ничем не выдавая своих истинных чувств. Имя Фоярна Хирча, по прозвищу Рооспрат, было ему отлично знакомо. Разбойник, пират, немилосердный убийца с острова Гордланд, он был наёмником на службе Дома, но подчинялся только приказам семьи Эрандилов. Он и его банда таких же головорезов, которых, на свой манер, он называл хирд. Спокойным нравом они не отличались и были не прочь поразвлечься за счёт слуг Эрандилов.