Знамена из Пепла

— Ты упустил верблюда, Дарик,— сухо сказал он.— Отлови его до заката.

— До заката? — полуорк невольно бросил взгляд на солнце, уже клонившееся к горизонту.

— До заката, если не хочешь лазить по руинам в темноте.

Ровный тон, с которым говорил Митр, не мог обмануть никого.

— Слушаюсь, господин.

— Может, не стоило отправлять его одного, господин? — осторожно поинтересовался проводник, когда полукровка ушёл.— Я видел следы босых ног на песке! Вдруг тут есть ийланы, или того хуже — гули и стрыги? Я слышал, их полно в заброшенных городах.

— Для «вдруг» на его поясе имеется сабля.

Установив шатры устроили совещание, собравшись у Лаккэнана. Хозяин встретил их во всём белом. Лицо его затеняла широкополая шляпа, из-под которой на шею и плечи спадал белый платок. Руки, до локтей, закрывали тонкие перчатки, на груди болталась шести-лучевая звезда, символизировавшая шесть Волшебных Ветров Амалирра. Выглядел он во всём этом как помесь бортника со жрецом.

— Милостью Таэ, мы наконец-то на месте! — объявил он.— С ужасом думаю, что предстоит обратный путь.

Ещё две недели мне трястись в коробе на верблюжьей спине. Представляете, каково это хейры?

Хейры не представляли. Всю дорогу они провели в седле, жарясь на солнце.

— Прошу проследить,— не дождавшись сочувствия продолжал сенешаль,— чтобы завтра к утру всё было готово к началу раскопок!

Агаолайт кашлянул.

— Митрасир говорит, что здесь водятся ийланы, а ещё гули и стрыги.

— Кто такие гули? — в глазах сенешаля зажёгся вялый интерес.

— Нежить.

— Положитесь на мощь моих чар,— зевнул Лаккэнан.

— Ни один восставший мертвец не переступит границы лагеря. Лучше отберите ответственных солдат и найдите городской акведук. Пусть рабы начинают расчищать его от песка.

— Гули гулями, — сказал Феранор,— но в руинах могут гнездиться и простые разбойники. Округу надо разведать. Не хочу, чтобы какой-нибудь варвар накинул мне на шею удавку, когда я отойду по нужде.

— Я же сказал, положитесь на мои чары. И напоминаю, что я здесь глава экспедиции, а вы обязаны повиноваться моим приказам.

Приказываю вам не забивать голову ерундой, а заняться работой.

Когда командиры покинули шатёр, в Фераноре всё кипело от бешенства. Не будь рядом знаменосца, он бы начал браниться в голос.

— Ты ему сильно не нравишься,— отметил Агаолайт.

— Он мне тоже.

Феранор надел шлем — в нём в голову пекло не так сильно.

— Ходят слухи, — внезапно заговорил знаменосец,— что ты получил место благодаря Сандару и Эрандилам…

Капитан не сдержал смеха.