Круг Земной

Солнце в зените, ночные твари спят, и есть время побродить, поразведать, что, да как: наверняка ведь должны быть какие-то выходы из этой долины, а та дорожка, которая шла вверх, очень может оказаться путём через горы.

Эирлис была не против: в её глазах светилось бешеное любопытство, и ей, похоже, было совершенно всё равно, куда идти.

- А что, - спросил Родрик, - неужели в Кадване все так и сидят безвылазно?

- Нет, почему же. Многие в разные места ездят. В Мармуте самые большие ярмарки, там очень весело, в Бейлахе, говорят, такой красивый храм стоит, какого и не сыщешь, только я там не бывала.

Но ходят по дорогам. В лес боятся ходить, это правда.

- А ты не боишься?

Эирлис помотала головой.

- Боюсь. Но сейчас же ты со мной, так?

Родрик улыбнулся. Забавно: не она с ним, а он с ней. Впрочем, именно она вчера зарубила того болотожора. Не бросилась наутёк, пища от ужаса, как сделали бы девять женщин из десяти, а то и больше. Молодец. Непрошеным воспоминанием перед мысленным взором встала сцена, когда они целовались, катаясь по траве, и Родрик постарался его побыстрее отогнать.

Кивнув, он принялся подниматься. Склон был очень обрывист, но за всё то время, что они шли на запад, Родрик первый раз заметил хоть какую-то тропку, что вела в горы. До этого места, сворачивая интереса ради, он непременно натыкался на почти отвесные скалы с жухлой растительностью.

Между тем подъём становился всё более крутым. Родрик даже не шёл, а карабкался, хватаясь руками за корни, торчащие из земли, выбирая, куда поставить ногу.

Это уже меньше всего походило на тропу, но его обуяло упрямое желание узнать, что там за скалами – тем более что к этому месту вела дорожка, а значит, кто-то её протоптал. Эирлис, пыхтя, ползла следом - Родрик видел её рыжую шевелюру и развевающееся платье. На предложение подождать его внизу она упрямо помотала головой.

За спиной ветерок раскачивал кроны деревьев. Со вздохом облегчения Родрик зацепился за последний выступ, подтянулся на руках, затем помог подняться Эирлис.

Здесь снова была тропа. Не такая приметная, как на развилке и, кажется, давно нехоженая. Родрик заглянул за большой валун, и замер. Каменистая площадка, со всех сторон окружённая отвесными стенами, и усыпанная костями. Тропинка вела вглубь горы, в пещеру.

- Кто там? – выдохнула Эирлис, но он приложил палец к губам.

Потом решительно шагнул вперёд, продолжая вглядываться.

- Похоже, никого, - сказал он, наконец.