Тракт. Дивье дитя

Не боялась Аришка леса, привыкла с малолетства, не плутала – но одно дело с подругами, днем, при солнышке, а другое – одна, в сумеречную непогодь, когда каждый куст оборачивается зверем у тебя за спиной, а деревья прямо-таки подставляют свои корявые корни, чтобы ты споткнулась и расшиблась. Недобро кругом было, недобро.

     И Ариша прижала к себе корзинку с сестриными подарками и пошла медленно, стараясь не озираться, только шептала про себя: «Не беги, не беги, дорогу потеряешь. Дуреха, дуреха – где лес да темнота, там и страх…» Уже успела она и волков вспомнить, и медведей, и лихих людей – и тут вдруг голос, бархатный да теплый, сладкий, как тягучий мед, окликнул сзади:

     - Аришка, а Аришка!

     Ариша встала как вкопанная, боясь оглянуться.

     - Спужалась? – спросил голос с участием и ласкою, и Ариша услышала легкие шаги.

     В потемках видно было слабенько, но Ариша разглядела высокого чужого парня. Только и видно, что лицо у него белое и чистое, а волоса как будто темные и одежа тоже темная. Ружья при нем не видать – но это, может, впотьмах не видать. На лешего вроде не похож, но кто их, леших-то, знает?

     - Испужал, окаянный, - сказала Ариша сердито. 

     - Ну чего ты суровая такая, - сказал парень, подходя ближе.

     Ариша успокоилась. Голос у парня был очень приятный, слушать бы и слушать, и вел он себя скромно, не чета знакомым охальникам. Сердиться, верно,  не на что было.

     - Провожальщик, - проворчала Ариша, но уж не с сердцем, а так, по обычаю, чтоб незнакомец не много забирал себе в голову.

     Парень тихонько рассмеялся.

     - Где много-то? Ты покажи хоть одного…

     Ариша смутилась.

     - Так не тут…

     - Вот. О том и толкую: как не надо – так не отвяжешься, небось, а как надо – так и нет никого.

     Ариша промолчала. Парень был прав. От того, что теперь она была не одна в лесу, темень стала не такой страшной.