Золотая скрижаль

По другую сторону хребта лежала Персия. Несколько громадных мохнатых алабаев с громким лаем встретили всадников. А любопытные женщины, украшенные ожерельями из персидских серебряных монет, высыпали из кибиток вместе с детьми. Связанных Еркина и Джуласа бросили в загон с овцами. Текинец с хищными глазами присвоил себе серебристого аргамака, ведь он был сардаром[2] аламанщиков. И забрал себе манула. Как разделить остальную добычу - вороного аргамака и двух рабов, еще не было решено.

Еркин и Джулас пролежали без движения и без пищи два дня.

А на третий день текинец-сардар со шрамом на лице зашел в загон. Он стал что-то быстро говорить на туркменском. Еркин и Джулас плохо понимали, о чем говорил текинец.

Заметив это, текинец перешел на узбекский:

- Не знаю, как вы, жалкие псы, стали обладателями серебристого аргамака, но, если конь будет отказываться от еды, клянусь Аллахом, убью одного из вас.

- Дай сначала нам поесть, - слабым голосом ответил ему Еркин, - а потом я накормлю Арслана. Он берет пищу только из наших рук, либо моих, либо Джуласа.

Если рядом с ним не будет друзей, гордый конь выберет голодную смерть.

Текинец ничего не сказал. А через несколько минут пожилая рабыня-персиянка принесла воду и лепешек. Когда они немного утолили голод скудной пищей, текинец развязал Еркина и привел в свою кибитку. Прекрасные красочные туркменские и персидские ковры украшали ее, на стенах висели сабли, кинжалы и ружья, а в остальном это было довольно скромное жилище.

- Сколько не бил твоего чудесного кота, он никак не хочет танцевать, - пожаловался текинец.

Сердце у Еркина сжалось от боли, когда услышал эти жестокие слова.

- Кому же захочется танцевать после побоев? – укорил мальчик текинца.

Тот промолчал.

- Чудесный кот танцует только под мою музыку, - сказал Еркин. – Если хочешь много за него получить, тебе надо продать кота вместе со мной. И вместе с серебристым аргамаком, иначе конь умрет от тоски. И вместе с Джуласом. Представь, как много сможешь за нас выручить.

А в противном случае, рискуешь, что животные погибнут. Ты потеряешь большой куш. Подумай еще, что только очень богатый человек способен на такую покупку, - продолжал Еркин. – Где ты собираешься нас продавать?

- Неужели ты, бесстыдный раб, думаешь, что расскажу тебе о своих планах? – вспылил текинец.

- Если будешь продавать нас в Бухарии, а именно там богатые покупатели, у тебя могут быть проблемы. В бухарском эмирате самому эмиру известен мой танцующий кот.