Быть тварью

Около отделения проводника была печка с баком для воды, и Джайя очень надеялась хотя бы чаю выпросить. Так и получилось, когда несколько минут спустя поезд тронулся, и проводник, погремев в тамбуре дверями, вошел в вагон и увидел отогревающуюся девушку, он и сам предложил:

— Чаю не хотите ли, барышня?

— Очень хочу, — призналась Джайя, пробуя подавить дрожь.

Вагон был полупуст, и все имеющиеся пассажиры уже спали — или, во всяком случае, лежали уже на своих местах за задернутыми занавесочками. Горел только небольшой светильник около отделения проводника, но света давал мало, и конец вагона терялся во мраке.

Проводник указал Джайе на одно из свободных мест:

— Садитесь вот здесь за столик, а чай я вам сейчас подам. Или хотите бульона?

— Ага, — сказала Джайя и нервно хихикнула. — И паштет из гусиной печенки. И куриную грудку. И апельсиновый мусс.

— Понятно, — кивнул проводник. И через несколько минут на столике перед Джайей появилась кружка из толстого фарфора с кипятком, в котором медленно растворялся темно-коричневый бульонный кубик, два сваренных вкрутую яйца, несколько толстых ломтей копченого мяса и дырчатого сыра, только что открытая жестянка с сардинами и баночка с клюквенным желе.

— Спасибо, — прошептала Джайя проводнику и мысленно спросила у боли, которая злым комком сидела у нее в животе: — Ты будешь это есть?

Боль что-то проворчала, но активно возмущаться угощением не стала. Значит, можно есть, не боясь, что при первых же глотках придется бежать блевать.

Джайя не стала ждать, пока боль передумает, и с удовольствием принялась за дело. Проводник тем временем по соседству подготовил ее постель: опустил столик так, что он стал частью широкой полки и все. Для железнодорожных путешествий люди обычно брали с собой хоть тощий матрасик, одеяла и подушки, но Джайя путешествовала налегке. Куда уж ей таскаться с одеялами? Хватит и пледа. Проводник, впрочем, принес пару шерстяных одеял и объяснил:

— У меня есть резерв для командировочных служащих дороги.

— Я не служащая, — шепотом возразила Джайя, но проводник только махнул рукой. Было что-то странное в том, что проводник так добр к ней, но Джайя пока решила не заморачиваться этими вопросами. Все равно в его заботе не чувствовалось ничего такого... корыстного. Просто дяденька жалеет девчонку-недотепу. У него, наверное, дочка в таких же годах.

Поев, Джайя вынесла пустую посуду и прочее в отделение проводника и начала укладываться спать.