Быть тварью

Чтобы узнать имя человека, надо обратиться к его знакомому.

Да еще присущая всем старожилам уверенность, что их должны знать все. В общем-то, старожилов не так много, на улицах Аштангха они привлекают внимание своей самобытной внешностью (особенно длинными волосами, надо признать), и всегда найдется кто-нибудь, кто почтительно назовет их по имени. Так что, скорее всего, юный старожил был уверен, что Гайал его имя знает. Но вот не сошлось как-то, и теперь требовалось осторожно выведать имя компаньона. А то ведь засмеют.

Проще всего было спросить у проводника вагона. Однако у Гайала создалось впечатление, что компаньон предпочел бы поддерживать иллюзию, будто они с Гайалом знакомы давно. Значит, придется обойтись без прямых расспросов. «Будем соблюдать конспирацию», — ухмыльнулся Гайал. Он бросил взгляд на лыжи, стоящие в тамбуре, и попросил присоединить к ним свой рюкзак. А в самом деле, чего с ним таскаться до седьмого барака, если потом все равно тащить в трактир Слепого. Проводник невозмутимо достал из кармана книжку ярлыков «Связи», заполнил адрес и получателя (Гайалу не удалось подсмотреть, что за имя он там накорябал), прицепил ярлык к рюкзаку и спокойно принял плату за бланк.

Гайал вышел на перрон аштангхского вокзала, обратив внимание на то, что проводник, кивнув в его сторону, что-то по секрету сказал подошедшему к поезду курьеру «Связи». Курьер отвлекся от полученного мешка с почтой (а также лыж и рюкзака) и внимательно, но почтительно рассмотрел Гайала.

Седьмой барак находился не так далеко от вокзала, всего с четверть мили, но Гайал подъехал одну остановку на трамвае, тем более, что трамвай как раз проходил мимо. В роли трамваев в Аштангхе пока подвизались два стареньких паровых омнибуса, поставленные на уже проложенные трамвайные рельсы. Настоящие электрические трамваи уже были доставлены в Аштангх, но возможности местной электростанции были пока невелики, на городской транспорт не хватало.

Улица была широкая, с запланированным, но пока не созданным бульваром, окруженная не столько домами, сколько строительными площадками. В этом году ее предполагалось по новой имперской моде покрыть асфальтом. Пока же натоптанный и наезженный снег лежал прямо на грунте.