Удар в спину

Я в самом начале упомянул о двух молодых рыцарях, стоявших вон там шесть с половиной лет назад. На самом деле, путь от Расса до Крона через то место, где сейчас строится Новый Город, прошли четыре человека. Третьим был наставник принцессы Карины Мастер Хлодвиг, присоединившийся к нам возле деревни Глухая. Там, где сейчас поднимаются стены Нового Города, мы потеряли нашего четвёртого спутника, который тоже пожертвовал собой, чтобы спасти меня. К счастью, он выжил и даже сыграл важнейшую роль в захвате острова Каменный.

Но из этих четверых сегодня в живых осталось только двое – я и барон Бэди Новак. Рыцарь Питер Хлодвиг погиб в схватке с имперцами в день Великого Затмения, в одиночку сразив двенадцать врагов. В тот же день погибла принцесса Карина – рыцарь Кор Стоун. Это были одни из лучших рыцарей. Мастер Хлодвиг не единожды побеждал в рыцарских турнирах, а принцесса геройски сражалась не только на Разбойнице и острове Каменном, но и здесь, в замке, когда из-за предателей мы оказались в ловушке Трора. Они были одними из лучших рыцарей Геммы, но теперь их нет с нами.

Именно поэтому я отдаю вам приказ, необычный для короля, отправляющего своих подданных на бой. Я не приказываю вам проявить героизм и самоотверженность. Я приказываю вам сберечь себя. Я уверен в том, что ни один из вас не струсит, не покажет врагам спину, но помните, что мне и всей Гемме нужны живые герои, а не память об их подвиге. Я больше не хочу терять тех, кто мне дороги. А вы мне более чем дороги, потому что именно с вами я связываю будущее нашей страны.

Деритесь с врагом храбро, но вернитесь живыми! Такова воля вашего короля.

- Да здравствует король! – дружно отозвались на эту речь почти две сотни молодых парней.

Император отказался принимать не только посыльного Трора, но и письмо своего брата. Мало того, его даже не пустили на берег. В присутствии корабельной команды посыльному объявили, что Его Императорскому Величеству известно о неудачах кандидата в Наместники Императора на Запретном континенте. И Трор может искупить свою вину единственным способом – покорив Гемму.

Именно в таких формулировках – «о неудачах», «кандидата в Наместники», «искупить вину». Братья не единожды отпускали друг другу и более жёсткие реплики, но это всегда было исключительно наедине и никогда не становилось достоянием посторонних. И столь резкие слова, переданные через третьих лиц, говорили о том, что Император в ярости, а от казни Трора спасает лишь океан. Но шанс избежать её у него всё же имеется.